Circa 150 miljoen euro EU-compensatie EHEC voor telers

De Europese Commissie heeft dinsdag voorgesteld om ongeveer 150 miljoen euro vrij te maken voor groente- en fruittelers die hun producten amper kunnen slijten als gevolg van de EHEC-epidemie. EU-commissaris voor Gezondheid John Dalli deed in het Europees Parlement een duidelijke vingerwijzing aan het adres van Duitsland door te zeggen dat "lidstaten niet te snel met hun analyses moeten komen".

Op een spoedberaad van de Europese ministers van Landbouw en Volksgezondheid in Luxemburg verklaarde EU-commissaris voor Landbouw Dacian Ciolos dat hij zo'n 150 miljoen euro wil vrijmaken. Het precieze bedrag hangt af van de schattingen van de verliezen die in de lidstaten worden uitgevoerd. Eerder die dag verklaarde EU-commissaris voor Gezondheid John Dalli in het Europees Parlement dat voortvarendheid in het zoeken naar een verklaring voor de EHEC-epidemie voor problemen zorgt bij consumenten en producenten. Veel nieuws had Dalli niet te vertellen aan de parlementsleden. Er moet nog verder onderzoek gebeuren naar de bron van de besmetting, klonk het. Dat sojascheuten de boosdoener zouden zijn, is vooralsnog niet bevestigd. "We moeten voorzichtig zijn en niet met premature conclusies komen", aldus Dalli.

In België gaat het Voedselagentschap vanaf woensdag alle verse groenten testen op de EHEC-bacterie. "Sla, tomaat en komkommer blijven we in het oog houden. Testen gebeuren ook op groentescheuten en daar komen nu alle andere verse groenten bij", verklaart Geert De Poorter. Door deze maatregel wil het Voedselagentschap de kwaliteit van onze verse groenten blijven garanderen ten aanzien van de consument. Freshfel, de federatie van de Europese verse groente- en fruitindustrie, dringt bij overheden aan op onmiddellijke promotieacties. "Het consumentenvertrouwen terug herstellen zal geld kosten en tijd vergen, terwijl de sector voor het ogenblik niet in staat is om die inspanning alleen te leveren", aldus Freshfel.

In De Standaard sprak Geert de Poorter de vrees uit dat de bron van de besmetting niet gevonden zal worden. "De besmette producten zijn wellicht al lang geconsumeerd. Hen nog traceren, is in dat geval onbegonnen werk", aldus De Poorter. "Bovendien verdwijnt E. coli vrij snel, in tegenstelling tot bijvoorbeeld een listeria-besmetting." Intussen melden Delhaize en Colruyt dat de verkoop van komkommers in België terug op het normale niveau zit van voor de crisis. Ook bij Carrefour luidt het dat de komkommerverkoop sinds eind vorige week terug op gang komt.

Landbouwfederatie Deutsche Bauernverband noemt de EHEC-uitbraak "de ergste crisis sinds Tsjernobyl" voor de Duitse groentetelers. De Duitse landbouwers hebben tot nu toe een omzetverlies van 50 miljoen euro geleden door het wantrouwen van de consument tegenover groenten. In Nederland schat de land- en tuinbouworganisatie LTO de schade voor de telers op meer dan 40 miljoen euro deze week. De schade voor de handel wordt er geraamd op 30 miljoen euro per week. Voor Vlaanderen raamde minister-president Kris Peeters vorige week de schade voor producenten en veilingen op zes miljoen euro per week.