"Ongezonde voeding remt wereldeconomie af"

Ongeveer 5 procent van het bruto binnenlands product gaat wereldwijd verloren door ondervoeding of slechte voeding. Dat staat te lezen in een rapport van de Wereldvoedselorganisatie (FAO). Twee miljard mensen kampen met gezondheidsproblemen door een voedingstekort en 1,4 miljard mensen lijden aan overgewicht. Overheden worden aangemaand actie te ondernemen.

Zowel ondervoeding als het stijgende aantal gevallen van overgewicht en obesitas zijn nefast voor de wereldeconomie. De directe kosten voor de gezondheidszorg en de economische schade op lange termijn door verminderde productiviteit kunnen oplopen tot 3,5 biljoen dollar per jaar, of 500 dollar per persoon, zo berekende de FAO in haar jaarlijkse rapport ‘The State of Food and Agriculture’. Naar schatting 12,5 procent van de wereldbevolking, of 868 miljoen mensen, beschikken niet over voldoende voedsel. Maar liefst 2 miljard personen kampen met gezondheidsproblemen door overgewicht, 500 miljoen mensen zijn obees.

De FAO stelt vast dat het aantal ondervoede mensen is afgenomen maar dat nog altijd miljarden mensen indirect geraakt worden. "We moeten strijden voor niets minder dan uitroeiing van honger", zei directeur-generaal José Graziano da Silva van de FAO bij de publicatie van het rapport. De Braziliaan zet zich af tegen eerdere doelstellingen om honger te halveren. Graziano da Silva noemt de kosten voor de economie, naast de sociale gevolgen van ondervoeding, "onacceptabel" en roept op tot meer investeringen in landbouwproductie en landbouwonderzoek.

Investeringen moeten niet alleen gericht zijn op hoofdbestanddelen van voedsel zoals maïs of soja, aldus de FAO, maar ook op voedzame producten als fruit, zuivel, vlees en groenten. De FAO roept ook op tot het terugdringen van voedselverspilling, waardoor tot een derde van het voedsel voor menselijke consumptie verloren gaat. Ook de rol van vrouwen moet versterkt worden. Door een betere toegang en controle over voedingswaren en financiële middelen kunnen vrouwen een sleutelrol spelen in de strijd tegen honger. Het beleid draagt daarbij een grote verantwoordelijkheid: "Beleidsmakers moeten ingrijpen."

Lees het volledige rapport hier.