Christiana Figueres wordt nieuwe klimaatchef VN

Diplomate Christiana Figueres uit Costa Rica volgt de Nederlander Yvo de Boer op aan het hoofd van het VN-klimaatpanel. Dankzij de steun van de kleine eilandstaten haalde zij het van de andere favoriet, de Zuid-Afrikaanse minister van Toerisme Marthinus van Schalkwyk. De kleine eilandstaten die bedreigd worden door de klimaatverandering zagen geen heil in iemand van het conservatieve BASIC-landenblok.

Diplomate Christiana Figueres komt aan het hoofd van het VN-klimaatpanel. De 53-jarige Figueres is de dochter van oud-president José Figueres Ferrer. Al sinds 1995 neemt ze deel aan de VN-klimaatonderhandelingen als lid van het klimaatonderhandelingsteam van Costa Rica.

Figueres kwam pas op het einde van het overleg in zicht als kanshebster. Als inwoner van Costa Rica kon Figueres rekenen op de steun van de groep kleine eilandstaten in het internationale klimaatoverleg. Costa Rica heeft een voorbeeldfunctie in het klimaatoverleg. Het is sterk gericht op ecotoerisme en voert een consequent groen beleid. Costa Rica heeft de ambitie om in 2021 koolstofneutraal te zijn.

De kleine eilandstaten zien hun voorkeur voor iemand van een kleiner ontwikkelingsland verwezenlijkt, nu de andere favoriet, de Zuid-Afrikaanse minister van Toerisme Marthinus van Schalkwyk het onderspit moet delven.

Hoewel Van Schalkwyk alom gerespecteerd wordt, voelden de kleine eilandstaten die bedreigd worden door de klimaatverandering er niets voor om iemand van de BASIC-landenblok (Brazilië, China, India en Zuid-Afrika) aan te duiden. Die landen hebben zich op de klimaattop in de Deense hoofdstad Kopenhagen namelijk fel verzet tegen grote reducties van de CO2-uitstoot.

Christiana Figueres stond aan het hoofd van talloze werkgroepen en comités binnen de VN-klimaatconventie en wordt beschouwd als iemand die een grondig inzicht heeft in de werking en de prioriteiten van die organen.

Wanneer haar aanstelling is bevestigd, zal het één van de eerste taken van Figueres worden om het vertrouwen in de VN-onderhandelingen wereldwijd opnieuw op te bouwen na het debacle van de VN-klimaatconferentie van Kopenhagen. Figueres moet er op toezien dat er op redelijke termijn bindende afspraken komen die voor alle rijke landen én voor de groeilanden gelden.

De uitdaging is groot want het geloof in een nieuw akkoord in november op de klimaattop in Mexico, is klein. De volgende ontmoeting waarop gemikt wordt op serieuze wereldwijde afspraken vindt eind 2011 plaats in Zuid-Afrika.