Chinese fytofirma koopt meerderheidsbelang Makhteshim

Het voormalige staatsbedrijf China National Chemical koopt 60 procent van de aandelen in Makhteshim Agan, de grootste producent van gewasbeschermingsmiddelen waarvan het patent verlopen is. Met de overname krijgt het Chinese bedrijf toegang tot de Europese en Latijns-Amerikaanse markt, terwijl Makhteshim kan profiteren van nieuwe financiering en een goedkope huisleverancier van gewasbeschermingsmiddelen.

Het is de eerste grote overname van een Israëlisch bedrijf door een Chinese firma. Samen maken ChemChina en Makhteshim Agan de zesde grootste speler ter wereld uit in gewasbeschermingsmiddelen. Met de aandelenverwerving is vermoedelijk een bedrag van 1,8 miljard euro gemoeid. Onder meer Koor Industries, een investeringsmaatschappij die momenteel 47 procent van de aandelen controleert, verkoopt circa 10 procent van het eigen aandeel.

De markt voor gewasbeschermingsmiddelen waarvan het patent verlopen is, groeit gestaag. Volgens Makhteshim Agan is een jaarlijkse groei met dubbele cijfers de komende decennia goed mogelijk. Het is voor bedrijven steeds moeilijker nieuwe patenten te ontwikkelen terwijl oude patenten verlopen. Makhteshim Agan wordt bestuurd vanuit Tel Aviv maar heeft kantoren wereldwijd.

De overname door een Chinese fytofirma komt na het bod van het Chinese staatsbedrijf Sinochem op de Canadese meststoffenproducent PotashCorp. Dat China pogingen doet om de toelevering van haar landbouwsector te internationaliseren, blijkt ook duidelijk uit de overnamepogingen die ChemChina (in 2007) en Sinochem (in 2009) pleegden op de Australische producent van generische gewasbeschermingsmiddelen Nufarm. Door deze geslaagde overname kan ChemChina direct de concurrentie aan met Nufarm en het Japanse Sumitomo.