Britse boeren gewaarschuwd voor huidkanker

Een nieuwe campagne van het Ministerie van Volksgezondheid (NHS) in het Verenigd Koninkrijk waarschuwt landbouwers voor de schadelijke gevolgen van overmatige blootstelling aan de zon. Vooral in het zuiden van Engeland is het stijgend aantal meldingen van huidkanker en kwaadaardige melanomen onrustwekkend, zo klinkt het. Het NHS raadt aan om steeds overvloedig zonnecrème te gebruiken, een zonnebril en een hoofddeksel te dragen en extra oplettend te zijn als je een bleke huid hebt. 

Sinds de jaren 1970 is het aantal gevallen van huidkanker in Groot-Brittannië verviervoudigd, bij mannen gaat het zelfs om een verzesvoudiging. Om de stijging een halt toe te roepen is het NHS een brede campagne begonnen die gericht is op iedereen die vaak buiten is: arbeiders uit de bouwsector, sporters, groenvoorzieners en dus ook landbouwers. Mannen blijken ook vaker in de statistieken voor te komen dan vrouwen, wat te verklaren zou zijn door het feit dat mannen de zonnecrème – nochtans cruciaal – makkelijker links laten liggen. 

“Zonnebrand verhoogt de kans op huidkanker, een ziekte die zich traag ontwikkelt doorheen de tijd”, zo klinkt het. “Het kan dus best zijn dat de last na je zonnebrand snel wegebt, maar dat je tegelijkertijd wel lange termijnschade hebt opgelopen.” Het NHS adviseert om minstens factor 15 zonnecrème te gebruiken en er zeker niet te zuinig mee te zijn. Verder zorgen dat je alle lichaamsdelen voldoende bedekt – inclusief nek, oren en hoofd. Mensen met een bleek huidtype moeten extra voorzichtig zijn.

“Boeren hebben nog al eens de neiging om geen tijd te willen verliezen en zo snel mogelijk verder te willen doen met wat ze bezig zijn,” aldus James Small van de NFU, de grootste Britse landbouworganisatie. “Maar soms komt die houding als een boomerang terug in je gezicht. We moeten het risico op huidkanker serieus nemen. Als je ergens last van hebt, laat het dan meteen controleren. In het zuidwesten van Engeland zagen we tussen 2009 en 2014 een toename van 32 procent wat het voorkomen van kwaadaardige melanomen betreft, en een stijging van 15 procent wat dodelijke gevallen betreft.”