Britse boer kan zijn broek scheuren aan Brexit

In opdracht van de National Farmers’ Union berekende het Landbouw-Economisch Instituut (LEI) van Wageningen Universiteit de gevolgen van een Brexit voor de Britse landbouw. Een vertrek uit de EU zou het landbouwinkomen stevig door elkaar schudden. Mocht de Britse overheid besluiten om een meer open handelsbeleid te voeren, zullen de prijzen en het inkomen in diverse landbouwsectoren afnemen. Door een verlaging of afschaffing van directe inkomenssteun vanuit de overheid verslechtert de negatieve inkomenseffecten verder. Het subsidiebeleid zal het meeste invloed hebben op het landbouwinkomen.

In het Verenigd Koninkrijk woedt het debat over de toekomst van het land binnen of buiten de EU. In landbouwmiddens heeft een mogelijke ‘Brexit’ zowel voor- als tegenstanders. De National Farmers’ Union probeert de discussie te objectiveren door een aantal scenario’s te laten doorrekenen. Daarvoor klopten ze in Nederland aan bij Wageningen Universiteit, meer bepaald bij het Landbouw-Economisch Instituut (LEI). In de studie werden drie scenario’s voor handel gecombineerd met drie niveaus van inkomenssteun aan landbouw.

Handelskosten leiden tot hogere prijzen voor Britse landbouwproducten omdat het Verenigd Koninkrijk een netto-importeur is van veel agrarische goederen. Daarnaast zullen de Britten geen gebruik meer kunnen maken van preferentiële (dus goedkope) importen uit ‘derde landen’, wat ook een prijsopdrijvend effect heeft. Hogere prijzen hebben een positief effect op de Britse agrarische productie, op de opbrengsten en het inkomen van de sector, maar landbouwproducten worden ook duurder voor de consument. Maatschappelijk gezien betekent het een daling van consumentenwelvaart.

Een liberalisatiescenario – lagere importtarieven dan de huidige – heeft gevolgen voor de prijzen van vlees en zuivel in het Verenigd Koninkrijk omdat deze producten relatief hoge importbescherming genieten. De prijzen van dierlijke producten dalen in dit scenario, wat leidt tot minder productie en meer import van deze producten.

Het positieve effect van hogere prijzen op de Britse agrarische inkomens in een scenario met een vrijhandelsakkoord met de EU en in een WTO-scenario wordt tenietgedaan als deze scenario’s worden gecombineerd met minder subsidies voor de Britse boeren. Door minder of een complete afschaffing van directe inkomenssteun verslechteren de resultaten voor de Britse inkomens in het liberalisatiescenario verder.

Met ‘WTO-scenario’ wordt bedoeld dat het Verenigd Koninkrijk de huidige importtarieven van de EU overneemt zoals de EU die met de WTO in het Landbouwakkoord van de Uruguay-ronden is overeengekomen. Er worden dan geen speciale afspraken gemaakt voor de landbouwhandel met de EU of met andere landen.

Meer info: LEI Wageningen UR