Boerenleider uit Tanzania bekroond met Goldmanprijs

Een boerenleider waarmee Trias in Tanzania heeft samengewerkt om de landrechten van lokale gemeenschappen te beschermen, wordt voor zijn inspanningen beloond met de prestigieuze Goldman Environmental Prize, ook wel de Groene Nobelprijs genoemd. De man slaagde erin om 80.000 hectare grond te vrijwaren voor nomadische veehouders in het Tarangire-park, waar de afgelopen jaren massaal en zonder compensatie voor de lokale gemeenschappen toeristische infrastructuur werd neergepoot.

De man heet Edward Loure en is leider van het Ujamaa Community Resource Team (UCRT), een organisatie die zich inzet voor de bescherming van landrechten voor lokale gemeenschappen in Tanzania. Hij bracht boeren, overheid en de toeristische sector samen om te praten over de kwestie van landrechten in het park. Daarbij wilde hij een halt toeroepen aan het inpalmen van gronden voor toeristische doeleinden, zoals de oprichting van nationale parken, zonder enige vorm van compensatie voor of inspraak van de Masai en andere lokale stammen die er met hun kuddes rondtrekken. 

Het Tarangire-park is erg populair bij toeristen, omdat wilde dieren zoals olifanten, leeuwen, zebra’s en hyena’s er zich ophouden tijdens het droge seizoen. Tot nog toe leidde dit vooral tot grondconflicten, maar Loure koos resoluut voor dialoog. En hoewel het geen gemakkelijke opdracht was om de verschillende betrokken partijen met elkaar te verzoenen, zijn ze er desondanks in geslaagd om samen wettelijke documenten op te stellen waarmee lokale gemeenschappen, in plaats van individuen, hun landrechten kunnen claimen.

In het geval van de Masai in het Tarangire-park gaat het om 80.000 hectare, maar volgend jaar komt er elders nog eens 320.000 hectare beschermde grond voor lokale gemeenschappen bij. Bijkomende structuurplannen moeten daarvoor zorgen. En daarbij wil Loure het nog niet laten. Uiteindelijk wil hij het juridisch model dat toegepast werd in het park uitbreiden voor toepassing in heel Tanzania.

De inspanningen van Loure gingen niet aan de invloedrijke Amerikaanse familie Goldman voorbij. Die reikt jaarlijks een prijs uit aan personen die zich verdienstelijk maken op vlak van milieubescherming. Een prijs die omwille van zijn prestige ook wel de Groene Nobelprijs wordt genoemd.

Trias feliciteert Loure met zijn bekroning. “We hebben jarenlang samengewerkt”, vertelt Bart Casier, directeur van Trias Tanzania. “In negen dorpen hebben we plannen opgesteld rond landgebruik. Enkele dorpen zijn gelegen op een belangrijke migratieroute van wilde dieren. Daar hebben we samen met Edward 25.000 hectare kunnen veiligstellen.”

Meer info: lees het dossier van Goldman over Loure en zijn werk