Boeren in Westhoek voelen zich bedrogen door Mestbank

Hagen en houtkanten aanplanten in het Regionaal Landschap West-Vlaamse Heuvels (RLWH) werd de voorbije jaren sterk aangemoedigd door het provinciebestuur, de gemeenten en Monumenten en Landschappen. In de regio Ieper-Poperinge werden de voorbije tien jaar 192 landschapsbedrijfsplannen opgemaakt, goed voor 157.953 struiken, 4.241 hoogstammen en 1.025 fruitbomen. Het enthousiasme bij de landbouwers om nog aan dit landschapsproject mee te werken, is echter sterk afgenomen door de gewijzigde houding van de Mestbank.

"Eerst kregen we te horen dat de oppervlakte van de aanplantingen niet zou worden afgetrokken om onze mestquota te berekenen, maar nu blijkt dat dat wel gebeurt", zeggen verscheidene landbouwers uit de regio die de voorbije jaren hagen en houtkanten hebben aangeplant aan de randen van hun percelen. "Ze begluren ons zelfs met satellieten om tot in de kleinste details percentages te kunnen afknabbelen van onze mestquota".

Niemand lijkt nog geneigd om groen aan te planten. "Terwijl men dat juist zou moeten stimuleren, vooral op de minderwaardige gronden op de bedrijven. Maar in plaats daarvan worden we gestraft", aldus de landbouwers. "De boer moet nog maar eens knielen en plooien", klinkt het.

"Wij begrijpen dat met alle middelen geprobeerd moet worden om een oplossing te vinden voor het mestoverschot in Vlaanderen", zegt de gedeputeerde Jan Durnez (CD&V), die voorzitter is van het RLWH. "De maatregel die nu genomen is, ondergraaft echter de jarenlange inspanningen die geleverd werden om tot een mooier en aangenamer landschap te komen. De schade die deze maatregel op het platteland veroorzaakt, is zeer groot".

Vanuit het RLWH is hierover een brief vertrokken naar de Vlaamse minister van Landbouw, Yves Leterme (CD&V). "Aanvankelijk was er mondeling meegedeeld dat, zolang de oppervlakte van de beplantingen onder de vijf procent van de totale bedrijfsoppervlakte lag, deze oppervlakte niet in mindering zou worden gebracht van de bemestbare oppervlakte. Recent is de houding van de Mestbank blijkbaar veranderd'', zegt Durnez. In de brief aan Leterme, waarop nog geen antwoord kwam, vraagt Durnez een oplossing voor de patstelling.

Poll: Bent u akkoord dat de waterkwaliteit moet verbeteren vooraleer de overheid groei mits mestverwerking kan toestaan?