Boerderijbezoek op Spotify: West-Vlaanderen lanceert podcastreeks ‘Ondernemende boeren’

Landbouwers waren het afgelopen jaar niet weg te slaan uit de media, maar zelden kwamen ze op een positieve manier aan bod. Daar wil deze reeks verandering in brengen. “De podcast is gericht op een breed publiek, gericht op iedereen die wil leren waar boeren zich dagdagelijks mee bezighouden. Maar ook de vele uitdagingen waar boeren mee te maken krijgen, willen we in beeld brengen. Denk maar aan de steeds veranderende wetgeving.”

Blik van een buitenstaander

Zowel grote, gangbare bedrijven als kleinere spelers komen in de reeks aan bod. “Ook voor mezelf was het een nieuwe wereld die openging”, zegt Chloë. “Zelf heb ik helemaal geen landbouwachtergrond, maar ik vond het net een leuke insteek om als complete buitenstaander met een nieuwsgierige blik naar de landbouwers te gaan.”

Vooral de innovatie en ondernemerszin van de boeren komt in de podcast uitgebreid aan bod. De titel ‘Ondernemende boeren’ is niet toevallig gekozen. “Ik denk dat het waardevol is om mensen te leren kijken naar landbouwbedrijven als een onderneming”, zegt Chloë. “Net als in elk bedrijf, moeten er vaak moeilijke beslissingen worden genomen, en mag je het economische vlak niet vergeten. De boeren zijn zeer afhankelijk van de wisselende marktprijzen, en dat maakt de stiel niet eenvoudig. Ze investeren, gaan leningen aan voor lange periodes, en dan worden er wetmatig beslissingen genomen die maken dat ze bijvoorbeeld hun aantal dieren moeten reduceren, terwijl hun investeringen daar niet op waren voorzien. Veel mensen zijn zich niet bewust van die problematiek.”

Clichés gebroken

Dat gebrek aan kennis bij het publiek, ligt alvast niet aan de boeren. Het clichébeeld dat landbouwers sociaal eerder gesloten zijn, gaat in de podcastreeks niet op. “Integendeel, het viel me op dat ze maar al te graag tijd maken om hun deuren open te stellen, en mensen bij te leren over hun bedrijf. Twee boeren stellen hun bedrijf zelfs systematisch op voor klas- en bedrijfsbezoeken. Een andere boer had een zorgboerderij voor behoevende jongeren. Dat leverde die persoon financieel niets op , maar het gaf wel voldoening. En daar kwam het tenslotte ook op neer: stuk voor stuk waren deze boeren hardwerkende mensen die ook hun boterham wilden verdienen.”

Toch bestaan er heel wat misvattingen over de stiel. “Ik denk dat veel mensen om te beginnen niet beseffen hoeveel technologie en innovatie erbij komt kijken. En dat landbouwers wel degelijk ook zelf willen werken naar meer duurzaamheid, jong en oud. Maar helaas wordt heel dat duurzaamheidsverhaal heel eenzijdig bekeken, met de landbouwer als ‘grote vervuiler’. Terwijl je beter kan kijken naar de consument die zo goedkoop mogelijk vlees wil eten.”

Geputeerde Bart Naeyaert (cd&v) van de provincie West-Vlaanderen is fan van het resultaat. "Met de lancering van deze podcast willen we de West-Vlaamse landbouwers in de kijker zetten als echte ondernemers", zegt hij. "Onze landbouwers combineren traditie met innovatie om ons dagelijks van eerlijk voedsel te voorzien. Ondernemende boeren zijn deel van het kloppende hart van de West-Vlaamse economie en verdienen het om gehoord te worden."

Waar te luisteren?

De productie van de podcastreeks is in handen van The Podcast Planet, in samenwerking met de provincie West-Vlaanderen en is sinds donderdag 12 september volledig te beluisteren op Spotify.

In 2023 werd een gelijkaardige podcastreeks 'Blijven Boeren?!' gelanceerd, een samenwerking tussen de Provincie West-Vlaanderen, vzw Boeren op een Kruispunt en The Podcast Planet. De reeks biedt getuigenissen van land- en tuinbouwers die moeilijke keuzes moesten maken, zoals het stopzetten, afbouwen of omschakelen van hun bedrijf, en belicht hoe ze deze beslissingen hebben ervaren en welke gevolgen dit had voor hun toekomst.