Boer moet op zijn hoede zijn voor gassen in mestput

Ongeveer een jaar geleden gebeurde in Nederland een tragisch ongeval met een mestsilo. Hoewel er maar een ‘bodempje’ mest meer in de silo zat, raakten vier mensen bevangen door de mestgassen. Drie mannen overleden ter plekke. Om soortgelijke drama’s in Vlaanderen te voorkomen, worden de gevaren van mest- en kuilgassen uit de doeken gedaan tijdens een studienamiddag op 3 juli in Torhout. Daarvoor doen de organisatoren, onder andere de Vlaamse landbouwadministratie en de provincie West-Vlaanderen, een beroep op een brandweerkundige uit Amsterdam die zich heeft gespecialiseerd in deze materie.

De gassen die ontsnappen uit kelders of silo’s gevuld met varkens- of runderdrijfmest vormen een reëel gevaar. Hoewel er op regelmatige basis ongevallen gebeuren, vaak met dodelijke afloop bij zowel dieren als mensen, worden de risico’s vaak onderschat. Ook met gassen uit de gras- en maïskuil kunnen ongevallen gebeuren. Om boeren, loonwerkers, brandweerlieden, aannemers en andere erfbetreders daarvoor te waarschuwen, gaat op 3 juni een studienamiddag in Torhout door.

De organisatie is in handen van de Vlaamse landbouwadministratie, het Praktijkcentrum Varkens, het Varkensloket, het Praktijkcentrum Rundvee, Inagro en de provincie West-Vlaanderen. Zij trokken Jetty Middelkoop als spreker aan, een brandweerkundige die alles weet over de gevaren van mest- en kuilgassen. Ze geeft over dit onderwerp les in heel Nederland, en soms ook daarbuiten. Dit doet zij niet alleen voor brandweerkorpsen maar ook voor boeren en loonwerkers. Haar missie is kennis verspreiden over de gevaren, in de hoop dat hierdoor minder ongevallen gebeuren.

In de Nederlandse pers waarschuwde Middelkoop heel recent nog voor de gevaren nadat bij onze noorderburen in één week tijd acht koeien op een boerderij stierven, op een andere plek maar in vergelijkbare omstandigheden een boer onwel werd door mestgassen en op een derde bedrijf een rund stierf. “Boeren lappen regelmatig de veiligheidsregels aan hun laars. Bij vrijwel ieder menselijk slachtoffer van mestgassen zie je dat het komt doordat iemand zonder beschermend pak een mestopslag binnen is gegaan. Dat kan echt niet."

Volgens Middelkoop weten de meeste boeren wel dat het werken met mest gevaren met zich meebrengt. Op AD.nl geeft ze het voorbeeld van mest die in de opslag gemixt wordt. “Mest ligt weken tot maanden stil in putten of kelders, maar de bacteriën die erin zitten, stoppen niet met werken. Als de boer de mest dan tot een egaal mengsel mixt om over zijn land uit te rijden, komt alle troep er in één keer uit. Net alsof je met een colafles hebt staan schudden.”

Meer info: studiedag ‘De gevaren van mest- en kuilgassen’ & ‘Kiek uut met stront’