"Biobrandstof drijft landbouwprijzen structureel op"

De productie van biobrandstoffen zal de komende tien jaar de prijs van de landbouwproducten sterk opdrijven. Dat blijkt uit een gezamenlijk rapport van de OESO en de FAO. Vooral graan- en melkproducten zullen duurder worden. De komende jaren zal de vraag stijgen naar maïs in de Verenigde Staten, graan en koolzaad in de Europese Unie en suiker in Brazilië. De grondstoffen worden gebruikt voor de aanmaak van ethanol en biodiesel, die op termijn olie zullen vervangen als brandstof.

De OESO en de FAO verwachten een verdubbeling van de biobrandstofproductie: in Brazilië van 21 miljard liter ethanol naar 44 miljard liter en in Europa van 10 miljoen ton oliezaden naar 21 miljoen ton. Veel hangt wel af van de overheidssteun voor biobrandstoffen in landen waar de productie economisch niet leefbaar is.

Een direct gevolg daarvan is de prijsstijging van de grondstoffen en, indirect, van de dierlijke producten. Momenteel liggen de prijzen van de landbouwproducten al flink hoger dan normaal, maar dat is grotendeels te wijten aan de klimatologische omstandigheden van de voorbije maanden. In de nabije toekomst dreigt de prijs echter voort te stijgen door een structurele verandering van de markt. Binnen tien jaar zullen de Verenigde Staten twee keer zoveel ethanol produceren dan nu, stelt de OESO. De instelling voorziet de komende tien jaar een gemiddelde prijsstijging van 20 tot 50 procent in vergelijking met het afgelopen decennium. "Die stijging zal vooral problemen opleveren voor ontwikkelingslanden die diervoeder moeten invoeren en voor de armere bevolkingscategorieën in stedelijke gebieden", voorspelt het rapport.

De experts voorspellen verder dat de wereldhandel in landbouwproducten blijft groeien, weliswaar tegen een trager tempo dan de handel in andere goederen. De rijke westerse landen blijven marktaandeel verliezen, ook door de afbouw van de exportsubsidies. De hoge prijzen laten toe dat de overheden in onder meer Europa minder subsidies en bescherming bieden. Brazilië en Argentinië groeien het komende decennium minder explosief. Rusland en Oekraïne zullen steeds meer graan exporteren, Vietnam en Thailand steeds meer rijst, Indonesië en Thailand steeds meer plantaardige olie, en Thailand, Maleisië, India en China steeds meer pluimvee.

Donderdag heeft de Europese Commissie de start gegeven van een internationale conferentie over biobrandstoffen. De Braziliaanse president Lula da Silva is eregast. Er wordt gesproken over de problemen en de voordelen van biobrandstoffen. Veel aandacht gaat naar de risico's en de voordelen voor het milieu. Transport is in Europa goed voor een derde van de totale CO2-uitstoot. Tegen 2020 moet 10 procent van de brandstof biobrandstof zijn.(KS)

Meer informatie: OECD-FAO Agricultural Outlook 2007-2016