Bietenspruiten ongevaarlijk, bron EHEC nog onbekend

In Duitsland heeft de EHEC-bacterie nieuwe dodelijk slachtoffers gemaakt. De balans staat nu op 29 doden. De Duitse overheden blijven ondertussen zoeken naar de oorzaak van de besmetting, voorlopig zonder veel resultaat. De besmetting van de Nederlandse bietenspruiten, die ook naar België zijn uitgevoerd, met een niet gevaarlijke EHEC-variant, is volgens het Voedselagentschap een non-event.

Het Robert Koch-Institut (RKI) kondigde donderdagmorgen twee nieuwe sterfgevallen aan. In de namiddag maakte de minister van Gezondheid van de deelstaat Nedersaksen bekend dat er nog twee doden waren, onder wie een jonge vrouw van twintig jaar. Het instituut neemt voorts een dalende trend waar wat betreft het aantal gevallen. Er bieden zich duidelijk minder mensen met bloederige diarree op de spoedopnames van ziekenhuizen aan.

Woensdag maakte de Europese Unie bekend dat op een partij rode bietenspruiten, afkomstig van een Nederlandse teler, in Duitsland EHEC-bacteriën waren aangetroffen. Het gaat evenwel niet om het gevaarlijke type O104, dat momenteel in Duitsland rondwaart. De partij kiemgroenten werd wel uit de handel genomen.

De Nederlandse bietenspruiten werden ook naar Duitsland en België uitgevoerd. "Een besmetting met E. coli is helemaal niet zo zeldzaam want er bestaan duizenden varianten van de bacterie", legt Geert De Poorter van het Voedselagentschap uit. "E. coli zit gewoon in onze darmen en komt regelmatig op voeding terecht." De tracering van de partij bietenspruiten is momenteel bezig in ons land. De groenten moeten uit de handel genomen en vernietigd worden omdat het - hoewel niet de gevaarlijke EHEC-variant - een ziekteverwekker betreft.

De Europese brancheorganisatie voor verse groenten en fruit, Freshel, eist sinds donderdag dat Duitsland het advies om bepaalde verse groenten te mijden, zou intrekken. "Dergelijke aanbevelingen handhaven zonder concreet wetenschappelijk bewijs dat tomaten, komkommer of sla in verband kunnen worden gebracht met de EHEC-epidemie, brengt de sector in diskrediet en schaadt het imago van verse producten en berokkent grote economische schade", verklaart Freshfel.

Spanje heeft intussen laten weten dat het geen financiële compensatie gaat eisen van Duitsland voor de foute Duitse berichtgeving over Spaanse komkommers als oorzaak van de EHEC-bacterie. Dat heeft de Spaanse minister Diego Lopez Garrido donderdag in Berlijn gezegd. Madrid rekent wel op de financiële tegemoetkomingen van de EU voor zijn door de crisis zwaar getroffen groentetelers. Voorts wil Spanje het imago van zijn producten verbeteren en gaan Madrid en Berlijn elkaar wederzijds steunen.