België bekrachtigt een oud arbeidsveiligheidverdrag

De federale ministerraad heeft een voorontwerp van wet goedgekeurd opdat ons land een internationaal verdrag zou kunnen bekrachtigen dat handelt over de veiligheid en gezondheid van werknemers en zelfstandigen in de landbouw. Over gans de wereld bekeken, staat landbouw te boek als één van de gevaarlijkste sectoren om in te werken. Ook mijnbouw en bouw horen in dat lijstje thuis. Daarom is er in 2001 in de schoot van de Internationale Arbeidsconferentie een verdrag aangenomen dat de risico’s wil wegwerken, verminderen of alleszins beheersen zodat ongevallen en gezondheidsproblemen voorkomen kunnen worden.

Landbouw is net zoals bouw en mijnbouw een risicovolle sector zodat de Internationale Arbeidsconferentie in 2001 een verdrag uitwerkte met daarin de basisprincipes inzake veiligheid en gezondheid van de werknemers in de landbouw. Door middel van een aanbeveling werd het verdrag aangevuld met voorschriften die betrekkingen hebben op zelfstandige landbouwers. Dankzij het voorontwerp van wet staat België nu (eindelijk) op het punt om het verdrag en de aanbeveling te bekrachtigen.

In het persbericht dat verstuurd werd na de federale ministerraad wordt dieper ingegaan op het risicovolle karakter van land- en tuinbouw: “De gebruikte technieken variëren sterk, van volledige mechanisering tot methodes die nog volledig op handenarbeid berusten. Bovendien wordt de sector gekenmerkt door een grote diversiteit, of het nu om werknemerscategorieën gaat, soorten ondernemingen of de verscheidenheid in machines en gebruikte producten.”

Ieder jaar melden werknemers in de landbouw gezondheidsproblemen die verband houden met hun arbeid. Bovendien vindt de helft van de dodelijke ongevallen plaats in de landbouw. Overlijdens en ziektes zijn meestal te wijten aan het gebruik van machines, het omgaan met dieren, de blootstelling aan toxische scheikundige producten, de blootstelling aan lawaai en trillingen, het dragen van zware lasten, het werken in extreme temperaturen, enz.

Op federaal niveau is de reglementering betreffende de veiligheid en de gezondheid van werknemers niet sectorspecifiek. In de uitvoeringsbesluiten van die algemene wet is er wel aandacht voor specifieke arbeidssituaties en -categorieën in de landbouw. Als voorbeeld worden onder andere de reglementeringen aangehaald betreffende het op de markt brengen en gebruiken van pesticiden en het op de markt brengen van landbouwmachines. Het geeft de federale regering het vertrouwen dat de risico’s die eigen zijn aan een job in de landbouwsector ruimschoots in rekening worden gebracht in de bestaande reglementering.

In Vlaanderen is de aandacht voor arbeidsveiligheid in land- en tuinbouw de afgelopen jaren reeds sterk toegenomen dankzij de inspanningen van PreventAgri, een preventiedienst die opereert vanuit het ILVO in Melle. Onder de noemer 'Landbouw zonder kleerscheuren' voerde Preventagri een brede sensibiliseringscampagne. Verantwoordelijke Robin De Sutter is ook op landbouwbeurzen als Agriflanders en Agribex van de partij om landbouwers te wijzen op de gevaren die op elke boerderij om de hoek loeren: dodelijke mestgassen, een draaiende cardanas, een onveilige strozolder, enz. Het aantal dodelijke arbeidsongevallen in de landbouwsector is in enkele jaren tijd gelukkig gedaald van 22 (2011) naar zes (2014).