"Belangenconflicten schering en inslag bij EFSA"

Bijna 60 procent van de experten die in de verschillende panels van het Europese Voedselveiligheidsautoriteit (EFSA) zetelen, heeft directe of indirecte banden met bedrijven die het agentschap controleert. Dat zegt het Corporate Europe Observatory (CEO), de waakhond voor belangenvermenging in de Europese instellingen.

In een nieuw rapport getiteld 'Unhappy Meal. The European Food Safety Authority’s independence problem', neemt CEO de onafhankelijkheid van EFSA onder de loep. Het rapport identificeert verschillende achterpoortjes in het onafhankelijkheidsbeleid van de organisatie en concludeert dat de nieuwe interne regelgeving uit 2012 die schoon schip moest maken na verschillende schandalen rond belangenvermenging, er niet in geslaagd is de situatie wezenlijk te verbeteren.

Volgens de auteurs van de studie zorgt deze ongezonde situatie voor een grote knauw in de geloofwaardigheid van de wetenschappelijke output van EFSA omtrent thema’s die cruciaal zijn voor de Europese volksgezondheid, zoals additieven, verpakking, ggo’s en gewasbeschermingsmiddelen. Tientallen EFSA-experts hebben volgens het rapport verschillende commerciële belangen via consulting-contracten, onderzoeksbeurzen, enzovoort.

"Ondanks een duidelijke bereidheid het probleem aan te pakken, heeft EFSA niet geleerd uit zijn fouten", zegt Martin Pigeon van CEO. "Er zijn meerdere heikele punten waarover het jaren geleden al op de vingers werd getikt, maar vandaag nog steeds geen gevolg aan heeft gegeven. EFSA is een publieke instelling die het publieke belang moet dienen. We hopen dan ook dat dit rapport bij iedereen de ogen opent over deze zorgwekkende toestand."

Meer info: 'Unhappy Meal. The European Food Safety Authority’s independence problem'