Auditeur Raad van State adviseert strengere KDW's voor vergunningverlening
nieuwsDe auditeur van de Raad van State heeft de vernietiging van het ruimtelijk uitvoeringsplan dat is opgemaakt voor de Nelissen Steenfabrieken in Lanaken, geadviseerd. Hij is van oordeel dat de effecten van stikstof op onze natuur beoordeeld moeten worden op basis van de “best beschikbare wetenschap”. Dat houdt in dat de meest recente kritische depositiewaarden, die vaak strenger zijn dan de vorige, moeten gebruikt worden. Dryade is van mening dat wanneer de Raad van State het advies van de auditeur volgt, het stikstofdecreet op losse schroeven komt te staan.
In januari vorig jaar keurde de Vlaamse regering de uitbreidingsplannen van Nelissen Steenfabrieken in Lanaken goed. Het bedrijf wilde al geruime tijd uitbreiden en dus werd een gewestelijk ruimtelijke uitvoeringsplan ‘Nelissen Steenfabrieken NV’ opgemaakt. De milieu-ngo Dryade trok tegen dat plan naar de Raad van State omdat de groeiplannen van het bedrijf zouden zorgen voor “meer dan een verdubbeling van de stikstofuitstoot”.
Achterhaalde drempels
Volgens Dryade baseert het uitvoeringsplan zich op achterhaalde kritische depositiewaarden (KDW’s). Dit zijn drempels die aangeven hoeveel stikstof een habitat aankan: hoe lager de drempel, hoe gevoeliger de habitat. Als de drempel overschreden wordt, gaat de habitat erop achteruit. De KDW’s worden elke tien jaar herzien en het stikstofbeleid baseert zich in Vlaanderen op de versie van 2013. Nochtans is er een recenter rapport. In oktober 2022 adviseerden internationale stikstofwetenschappers een verstrenging van de KDW van tal van habitats. Dryade is van mening dat deze strengere drempels moeten gehanteerd worden.
De auditeur van de Raad van State lijkt die redenering te volgen. In een advies stelt hij dat de best beschikbare wetenschap gebruikt moet worden en daarom adviseert hij de vernietiging van het ruimtelijk uitvoeringsplan. Ter verduidelijking, het gaat hier om een advies. Het is aan de Raad van State om een definitief oordeel te vellen.
Wat doet een auditeur?
Een auditeur van de Raad van State is een magistraat die belast is met het onderzoek van de zaak. Hij voert het eerste onderzoek uit. Hierbij neemt hij kennis van de standpunten van de partijen. Nadat het onderzoek is afgerond brengt de auditeur een advies uit waarin hij of zij aangeeft hoe de zaak dient te worden opgelost. Het is de Raad van State zelf die de uiteindelijke beslissing neemt.
Wankele vergunningverlening
Dryade is ervan overtuigd dat wanneer de Raad van State de auditeur volgt, alle vergunningverlening met betrekking tot stikstof wankel zal blijken. “Het stikstofdecreet komt erdoor op losse schroeven te staan”, zegt Dries Verhaeghe, directeur van Dryade. De ngo heeft nog tal van procedures aangespannen met hetzelfde argument, zoals de uitbreiding van Brussel Airport, de verbreding van de Brusselse Ring en de procedure tegen het stikstofdecreet voor het Grondwettelijk Hof.
“Wij hameren er al jaren op dat de meest recente stikstofcijfers gebruikt moeten worden bij de vergunningverlening”, zegt Dryade in een persbericht. “Wij hebben samen met Natuurpunt en Bond Beter Leefmilieu toenmalig minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) hierover aangeschreven, maar ze gaf geen gevolg aan onze vraag. We roepen huidig minister Brouns op zo snel mogelijk de nieuwe cijfers te gebruiken voor de vergunningverlening m rechtsonzekerheid te vermijden”, klinkt het nog.
Op het kabinet van Jo Brouns (cd&v) onthoudt men zich voorlopig van commentaar omdat het om een advies van de auditeur gaat. Pas wanneer het arrest van de Raad van State er effectief is, wil de minister zich uitspreken over de kwestie.
