Aspergeseizoen trekt zich op gang

Half maart arriveerden de eerste vollegrondsasperges bij de Mechelse Veilingen. Sindsdien steeg de aanvoer stelselmatig. "Deze week krijgen we ongeveer tien ton asperges binnen", zegt Bert Stas van de Mechelse Veilingen in Het Laatste Nieuws. "Komende week verwachten we al 30 ton en eind april komt de aanvoer op volle toeren met ongeveer 140 ton per week".

Tegen het einde van het seizoen op 24 juni verwachten de Mechelse Veilingen een totale aanvoer van zowat 1,2 miljoen kilogram asperges. Nochtans is het aantal aspergetelers in de loop der jaren flink uitgedund. In Klein-Brabant, en daarbij aansluitend de Londerzeelse deelgemeenten Malderen en Sint-Jozef zijn alle aspergeboeren verdwenen, op één na: Marc Goossens.

"De asperge is de koningin der groente, maar dan wel een koningin die slavenarbeid vereist", zegt de teler in de Gazet van Antwerpen. Samen met zijn echtgenote en zoon runt hij een bedrijf met acht hectare aspergebermen. Het merendeel levert Marc Goossens aan Delhaize. De rest gaat naar restaurants of wordt aan de man gebracht via thuisverkoop.

"Het is natuurlijk niet meer zoals vroeger. Toen moest men voor dag en dauw present zijn om asperges te gaan steken. Op die manier kan je vermijden dat de kopjes roze of blauw verkleuren. Bij ons moeten de klanten immers witte asperges hebben. Op dit ogenblik liggen onze aspergebermen allemaal onder plastiekfolie, waardoor de asperges mooi wit blijven", aldus de tuinder.

Voor de oogst van de asperges beschikt Goossens over vernuftige machines. "Het voorste deel glijdt onder de folie en heft die omhoog zodat de steker staand of zittend de asperges kan oogsten, waarna de plastiek achter hem weer op zijn plaats terechtkomt over de berm", luidt het. Begin deze week zijn overigens de eerste drie Poolse seizoensarbeiders gearriveerd. In het hoogseizoen worden dat er 25.