Amerikanen verscherpen bananenoorlog tegen EU

De VS hebben bij de Wereldhandelsorganisatie klacht ingediend tegen de Europese regeling voor de invoer van bananen. Aan een WTO-panel wordt gevraagd om na te gaan in welke mate het Europees bananenregime vandaag beantwoordt aan de bepalingen die in 1996 werden opgelegd. Sindsdien heeft de EU herhaaldelijk gesleuteld aan het invoerbeleid voor bananen, maar de gunstregeling voor ACP-landen blijft op het Amerikaanse continent voor wrevel zorgen.

Na een klacht van Ecuador, Guatemala, Honduras, Mexico en de VS elf jaar geleden werd de EU door de WTO verplicht om zijn bananenregime tegen januari 1999 in regel te stellen met de internationale handelsafspraken. "We betreuren dat de inspanningen van de EU en zijn Latijns-Amerikaanse handelspartners om een gezamenlijke oplossing te vinden niet succesvol zijn geweest", stelt handelsvertegenwoordigster Susan Schwab.

Bananen mogen in de EU ingevoerd worden tegen een douanetarief van 176 euro per ton. Voor de ACP-landen geldt wel een tariefvrij quotum. En dus genieten de voormalige Europese kolonies een preferentiële behandeling, zo luidt de redenering in Ecuador en Colombia. Die landen dienden eerder dit jaar opnieuw een klacht in tegen het bananenregime. "We delen die bekommernis en hopelijk kan onze formele houding in dit dossier de bestaande discriminatie uit de weg ruimen", aldus Schwab.

Tachtig procent van de bananen die de EU invoert, zijn afkomstig uit Latijns-Amerika. Daar zijn grote Amerikaanse bananenreuzen actief zoals Chiquita, Del Monte en Dole.(KS)