Amerikaanse milieubescherming gooit klimaatdoelen in de vuilbak: “We gaan naar een gouden eeuw”

In totaal worden 31 maatregelen teruggedraaid. Steenkoolcentrales hoeven niet meer klimaatneutraal te worden tegen 2030. Ook de uitstootnormen voor voertuigen worden in 2027 teruggedraaid. En zo sneuvelen nog vele andere klimaatmaatregelen. Het gros van de Amerikaanse milieuregelgeving berust op de wetenschappelijke vaststelling dat broeikasgassen de planeet opwarmen en zo de volksgezondheid en welvaart bedreigen. Om de wettelijke basis voor de milieuwetgeving te ondergraven, willen zowel Zeldin als Trump deze wetenschappelijke bevinding opnieuw ter discussie stellen.

‘Klimaatreligie’

"We drijven een dolk door het hart van klimaatreligie en luiden Amerika's Gouden Eeuw in", zegt Zeldin in een essay in de krant The Wall Street Journal. "Onze acties zullen ook de Amerikaanse maakindustrie nieuw leven inblazen en economische voordelen verspreiden naar gemeenschappen", schrijft hij. "Energiedominantie staat centraal in de heropleving van Amerika." Zeldin belooft dat de voorgestelde veranderingen heel wat geld zouden besparen, "verborgen belastingen" die volgens hem door de consument en bedrijven betaald moeten worden om aan de regelgeving te voldoen.

President Trump trok de Verenigde Staten eerder al terug uit het Klimaatakkoord van Parijs uit 2015, dat de ambitie gelegd heeft om de opwarming te beperken tot 2 graden en liefst tot 1,5 graad Celsius. De Green New Deal van voorgaande Democratische regeringen zet hij weg als de "Green New Scam".

Voor- en tegenstanders

EPA-administrator Gina McCarthy, aangesteld onder het beleid van voormalig president Barack Obama, zegt dat de beslissingen van Trump hebben geleid tot “de meest rampzalige dag in de geschiedenis van EPA.” Ook diverse milieugroeperingen laten in de Amerikaanse pers weten dat ze de terugdraaiing zullen aanvechten. “Deze beslissing zal niet standhouden in de rechtbank. We gaan dit aanvechten”, zegt juridisch directeur van het Center for Biological Diversity's Climate Law Institute Jason Rylander aan Reuters.

Mike Sommers, voorzitter van het American Petroleum Institute, is dan weer heel tevreden met de beslissingen van Trump. “Kiezers hebben een duidelijke boodschap gestuurd ter ondersteuning van betaalbare, betrouwbare en veilige Amerikaanse energie, en de Trump-administratie geeft gehoor aan de oproep.”

Grootste vervuiler per capita

Deze radicale ommekeer in het klimaatbeleid van een wereldmacht als de VS, belooft niet veel goeds voor de planeet. Op de website van de Amerikaanse EPA deelt men de uitstootcijfers van coronajaar 2020, maar die geven een vertekend beeld. Gedurende de pandemie was er in vrijwel alle landen ter wereld een dip te bemerken. In 2021 zijn de uitstootcijfers van de VS opnieuw beginnen stijgen, met 5,56 miljard ton CO2-equivalent. Dat is aanzienlijk meer dan alle EU27-landen samen (3,14 miljard ton). In recentere jaren is de uitstoot in deze regio’s toegenomen. Vergeleken met alle andere landen ter wereld, heeft de VS veruit de grootste uitstoot per inwoner. We spreken over 16,76 ton per inwoner in 2021, vergeleken met 7,02 ton per inwoner in de EU. In absolute cijfers is China uitstootkampioen met 12,79 ton CO2-equivalent in 2021, maar ook dit is voor een deel te wijten aan China’s gigantische wereldbevolking. Met een uitstoot van 9,06 ton per inwoner doet China het slechter dan de EU, maar niet slechter dan de VS. In de periode 1850-2021 levert de VS veruit de grootste bijdrage aan het broeikaseffect. Met een totale ‘score’ van 558,53 miljard ton CO2-equivalent laat hij zelfs China (370,69 CO2-eq) nog ver achter zich. De vraag is wat er met deze cijfers zal gebeuren gedurende Trumps tweede ambtstermijn.

2024 was het warmste jaar ooit. Met een temperatuur die 1,6 graad Celsius hoger lag dan het pre-industriële niveau (1850-1900) was het eerste jaar waarin de ondergrens van het Klimaatakkoord van Parijs werd doorbroken, meldde de Europese klimaatdienst Copernicus.