EU zal importtaksen heffen op landbouwproducten in escalerende tarievenoorlog

Woensdag voerde de VS invoertarieven van 25 procent in op aluminium en staal voor alle handelspartners. Deze tarieven werden al eens opgelegd in 2018, maar gaan deze keer veel verder. Ook halffabricaten en afgeleide producten ondergaan nu dezelfde tarieven. Het gaat hierbij over bijvoorbeeld, machines, kookgerei, fitnessapparatuur en meubilair.

Zoals aangekondigd laat de EU dit niet zomaar passeren. De Commissie kondigde twee pakketten aan met vergeldingstarieven. In het eerste pakket wordt de lijst met producten die de EU had opgesteld als vergelding in 2018 opnieuw uit de vriezer gehaald. Deze maatregelen werden opgeschort toen de EU samen met toenmalig president Joe Biden een vergeldingsstilstand overeenkwam. Maar nu de tarievenoorlog volop woedt, wordt de lijst hernomen en zullen er vanaf 1 april taksen geheven worden op producten zoals staal, textiel, motoren, boten en enkele landbouwproducten.

Omdat Trump deze keer verder gaat dan de handelsoorlog van 2018, bereidt de EU extra importtaksen voor. De exacte productlijst is nog niet definitief, maar de maatregelen zouden een waarde van 18 miljard euro hebben en op 13 april ingaan. Het doel is om de totale waarde van de EU-sancties af te stemmen op de handel die door de nieuwe Amerikaanse tarieven wordt geraakt, namelijk 26 miljoen euro. Beide pakketten zullen samen dit bedrag dus waard zijn.

De lijst die de Europese Commissie voorstelt met producten voor de extra maatregelen is maar liefst 99 pagina’s lang. In totaal zou deze lijst goed zijn voor 21 miljard euro aan Amerikaanse importen, er zal nog 3 miljard euro in gesnoeid moeten worden. De voorgestelde doelproducten zijn een mix van industriële en landbouwproducten.

Welke landbouwproducten staan op de lijst?

Het eerste pakket bevat onder meer pindakaas, sinaasappelsap, veenbessen, whisky, rijst en maïs. Het tweede pakket bevat een zeer uitgebreide lijst landbouwproducten van steak en zeevruchten tot Californische wijn, speciale bieren, suiker, groenten en noten. Deze laatste lijkt misschien onbenullig, maar dat is het niet. De EU importeert gigantische hoeveelheden noten uit de VS. Zowel amandelen als pistachenoten behoren tot de vijf meest ingevoerde Amerikaanse producten. Whisky staat ook op die lijst, maar helemaal bovenaan prijkt soja, waarschijnlijk de meest ingrijpende categorie voor EU-landbouwers. Want soja is een essentiële eiwitbron in veevoer, met de VS als één van de grootste leveranciers.

De aanvullende lijst van maatregelen zou strategisch opgesteld zijn om zoveel mogelijk de Republikeinen te treffen en de impact op Europese consumenten en bedrijven te beperken. Sojabonen zijn bijvoorbeeld een belangrijk landbouwproduct voor Louisiana, de thuisstaat van voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson. Rundvlees en kip spelen dan weer een grote rol in de Republikeinse staten Kansas en Nebraska. Daarnaast zou de EU sectoren gekozen hebben waar alternatieven voor beschikbaar zijn. Zo zou de EU meer sojabonen uit Brazilië en Argentinië kunnen invoeren en de notenimport verschuiven naar onder andere Australië en Turkije.

Samen met de vergeldingsmaatregelen benadrukt Commissievoorzitter Ursula von der Leyen ook nog steeds open te staan voor onderhandelingen met de VS. "Wij geloven er stellig in dat het in een wereld vol geo-economische en politieke onzekerheden niet in ons gemeenschappelijk belang is om onze economieën te belasten met dergelijke tarieven", aldus von der Leyen. “Wij zijn bereid om een ​​zinvolle dialoog aan te gaan."

Het valt nog af te wachten of Trump op die uitnodiging zal ingaan of de handelsoorlog verder zal laten escaleren door nog een opbod af te kondigen.