AB InBev zet leveranciers mes op de keel

De bierreus AB InBev neemt zijn leveranciers in een houdgreep. Sinds januari heeft de groep eenzijdig beslist voortaan zijn facturen pas binnen 120 dagen na ontvangst te betalen, tegen slechts 30 dagen vroeger. De leveranciers reageren ontzet, maar kunnen naar eigen zeggen weinig kanten op of ze dreigen hun contract te verliezen, schrijft De Tijd.

"De uitdagende economische situatie heeft ons ertoe gebracht om, net zoals vele andere multinationale bedrijven, onze standaardbetalingstermijnen en -voorwaarden te herzien", bevestigde een AB InBev-woordvoerster vrijdag een artikel in de krant The Wall Street Journal. "Er is besloten de betalingstermijnen naar 120 dagen te brengen, vanaf de ontvangst van de factuur".

De nieuwe voorwaarden zijn te nemen of te laten, blijkt uit getuigenissen van leveranciers. Mouterijen en andere leveranciers, veelal veel kleiner dan AB InBev, moeten de condities onvoorwaardelijk slikken. "De leveranciers moeten bank spelen voor AB InBev. Dat is onaanvaardbaar", zegt een marktkenner. AB InBev zou het opvallend bonter maken dan zijn sectorgenoten. "Overal worden stocks afgebouwd om werkkapitaal vrij te maken. Maar dit gaat veel verder", klinkt het.

Minister van Ondernemen Vincent Van Quickenborne (Open Vld) heeft inmiddels beslist een informeel onderzoek te laten opstarten door de Dienst voor de Mededinging, om na te gaan of er sprake is van misbruik van machtsdominantie. Vanaf maandag zal de Dienst de nodige contacten leggen, zo stelde minister Van Quickenborne zondag.