Aardbeving brengt Chileense wijnbouw rake klappen toe

Een week na de zware aardbeving in Chili wordt stilaan duidelijk dat de wijnbouw, een van de economische pijlers van het land, zwaar getroffen is. Er zou naar schatting 125 miljoen liter wijn weggevloeid zijn en door problemen met de elektriciteitsaanvoer kan de recente druivenoogst nauwelijks verwerkt worden. "Gelukkig zijn de wijngaarden zelf niet geraakt", zegt René Merino, voorzitter van een van de grootste Chileense wijnfederaties.

In de buurt van Concepción, de tweede stad van het land, liggen heel wat bekende wijngebieden.  De forse aardbeving richtte grote schade aan in Curico Valley, Maule Valley en Bio Bio.

De ravage is enorm: gescheurde eiken vaten, gebroken flessen en heuse opslag- en fermentatietanks die sneuvelden door de hevige trillingen. Ook laboratoria werden van de kaart geveegd en de bekende gasthuizen, om wijntoeristen in te ontvangen, zijn vernield.

"Er zijn naar schatting 125 miljoen liter wijn verloren gegaan", zegt René Merino, voorzitter van Vinos de Chile, een van de grootste wijnfederaties van het land. "Dat komt overeen met 12,5 procent van de oogst van 2009". Hij raamt het financieel verlies op ruim 180 miljoen euro. "Gelukkig zijn de wijngaarden zelf niet geraakt".

De timing van de aardschok, net bij de start van de oogst, kon eigenlijk niet slechter. Door het gebrek aan elektriciteit kunnen wijnboeren de druiven niet persen en hun gebouwen niet ventileren of koelen. De schade aan wegen en havens is aanzienlijk, waardoor de export dreigt stil te vallen.

Ook bij Oxfam lopen de berichten over de dramatische gevolgen van de beving binnen. Zo is er in Curicó en Sagrada Familia heel wat schade. "Onze wijnpartner Sagrada Familia heeft ernstig in de brokken gedeeld", zegt Marijke Moyson, persverantwoordelijke bij Oxfam.

"We weten dat de echtgenote van een lid van onze partner Vinos Lautaro is omgekomen, evenals de vader van de wijnmaker. Er is veel schade aan de wijninstallaties. Onze contactpersoon Raul Navarete schat dat 80.000 liter wijn verloren is gegaan. Het huis van de voorzitter van Vinos Lautaro is gedeeltelijk vernield".

"Twee collega's zijn momenteel in Chili om de schade bij onze producenten te inventariseren. Op basis van hun bevindingen zullen we een concreet investeringsplan opstellen", aldus nog Oxfam.