"Wildgroei mestverwerking en biogas dreigt"

In Vlaanderen zijn 277 mestbewerkings- of verwerkingsinstallaties vergund en er lopen nog dertig aanvragen. Investeerders trekken massaal de boer op om deze laatste te overtuigen een deel van zijn grond ter beschikking te stellen voor de inplanting van een biogasinstallatie. De milieuorganisaties De Torenvalk en Bond Beter Leefmilieu stellen zich de vraag of het de bedoeling van de wetgever kon zijn dat landbouwgebied in een mum van tijd omgebouwd wordt tot industriezone.

Wie regelmatig een krant openslaat, leest wel eens iets over het verzet van lokale actiecomités tegen de inplanting van een biogas- of mestverwerkingsinstallatie. Maar het aantal vergunningen stijgt pijlsnel, terwijl vorig jaar uiteindelijk slechts drie aanvragen geweigerd werden. "Van bedrijfsgebonden mestverwerking zijn we snel aan het evolueren naar een industrialisering van het platteland. Omdat die industrialisering niet voorzien was, ontbreekt het de meeste locaties zowat aan alles waar een industriezone nood aan heeft: een doordachte ligging, goede aan- en afvoerwegen, veiligheidsvoorzieningen, enzovoort", aldus De Torenvalk en Bond Beter Leefmilieu.

De gezamenlijke omzendbrief van de ministers Peeters en Van Mechelen, die de inplanting van mestverwerkingsinstallaties in agrarisch gebied zou moeten regelen, laat ruimte voor eenheden die tot 60.000 ton per jaar verwerken. "Dat zijn 6.000 tientonners, twintig per dag. Die daveren allemaal door de dorpsstraat. En nu de energieproducenten de weg naar de boer gevonden hebben, ziet het er niet naar uit dat de resem vergunningsaanvragen snel zal ophouden", stellen de milieuorganisaties.

"In de regio rond Tielt en Wingene werden sinds begin dit jaar twaalf verschillende aanvragen ingediend, samen goed voor niet minder dan 400.000 ton. Daar zjin nauwelijks nog bedrijfsgebonden installaties bij. En men moet ook niet afkomen met het verhaal dat het hier om groene stroom gaat en dat alles dus ecologisch in orde is. Zo is het niet uitgesloten dat verontreinigd hout in die installaties terechtkomt", zo luidt de aanklacht.

Volgens Bond Beter Leefmilieu en De Torenvalk is het hoogtijd dat de overheid zich bezint. De organisaties leggen er zich bij neer dat de landbouw - zeker de varkenshouderij - steeds meer industriële trekken vertoont. "Maar dat landbouwgrond nu als goedkoop alternatief voor industrieterreinen gaat dienen, kan nooit de bedoeling zijn. Bedrijfsgebonden mestverwerking, waarbij een deel 'bijstook' wordt aangevoerd, kan wellicht nog net. Maar daar ligt dan ook de grens", besluiten de verenigingen.(KS)