"Waalse zuivelfirma's betalen wél eerlijke melkprijs"

Sinds enkele weken staan de melkveehouders aan de klaagmuur omdat ze nauwelijks mee profiteren van de hoogconjunctuur op de zuivelmarkt. Het ABS ziet een kentering in de markt. "Het prijsopbod onder de melkkopers neemt toe. Vooral de Waalse zuivelindustrie wil een behoorlijke prijs betalen aan de boer", zo staat te lezen in het ledenblad Drietandmagazine. Er is ministens één zuivelbedrijf dat 35 euro plus premies aanbiedt voor melk op de boerderij, zegt André Leroy, zuivelexpert van ABS, in een gesprek met VILT.

Op de wereldmarkt is er al geruime tijd een grote vraag naar zuivel. "Toch hebben de melkveehouders de prijs van basismelk niet zien stijgen. In het zo geprezen liberaal model is dit een situatie die op zijn minst abnormaal en gemanipuleerd is te noemen", luidt het bij ABS. De zenuwachtigheid bij de melkveehouders is volgens de vakorganisatie logisch aangezien de financiële balans in de melkveehouderij niet bijster goed oogt. "Dat blijkt duidelijk uit het feit dat het quotum de voorbije twee melkjaren niet vol gemolken werd en dat in die periode 15 procent van de melkveehouders ermee gestopt is".

Volgens het ABS worden op de spotmarkt, waar zuivelbedrijven onderling melk verkopen, prijzen gehanteerd die dicht bij het dubbele liggen van de prijzen die aan de boer betaald worden. "Dan is het vanzelfsprekend dat er plotseling zuivelhandelaars of verwerkers zijn die hun marktaandeel en winst willen verhogen door hogere prijzen te betalen aan de melkveehouders", zegt Leroy. Zelf heeft hij weet van één Waalse melkerij die bereid is om 35 euro plus de gebruikelijke premies uit te keren.

Maar er zijn nog andere kapers op de kust. Op 1 juli start een Nederlandse makelaarsgroep met melkophaling in België tegen een nog hogere melkprijs. "Met name 43 euro, waar ongeveer drie euro moet van afgetrokken worden voor een commissie en ophaalkosten", aldus Leroy. En in de regio van Eeklo hebben een aantal melkveehouders de handen in elkaar geslagen om een coöperatie op te starten die de eigen melkproductie gaat vermarkten.

Het ABS hekelt de rol van de grootste Vlaamse melkerij Milcobel die "beweert de melkprijszetter te zijn in België, maar met beide voeten op de rem gaat staan om een hogere melkprijs te betalen". In navolging van de Belgian Dairy Board lanceert de landbouworganisatie het voorstel om een overlegmodel te installeren waardoor maandelijks een melkprijs kan afgesproken worden tussen de melkveehouders en de zuivelindustrie. "Dit systeem is algemeen in voege in Frankrijk", besluit het ABS.(KS)