"Stress slechts één aspect van welzijn leghennen"

Onderzoekers van de universiteit van Sydney beweren dat kippen met vrije uitloop niet minder stress ondervinden dan hun soortgenoten in kooihuisvesting. "Stress is slechts één aspect van dierenwelzijn", reageert Veerle Breemeersch van GAIA. "Factoren zoals bewegingsvrijheid, veerschade en mogelijkheid moeten in rekening gebracht worden om een uitspraak te kunnen doen over het welzijn van leghennen. En dan blijkt dat kippen In kooisystemen zeker niet gelukkiger zijn, integendeel".

Dat kippen met vrije uiloop evenveel stress ondervinden als leghennen in batterijkooien, is voor GAIA geen nieuws. "Dat bleek reeds uit de wetenschappelijke studie van het ILVO in opdracht van de federale regering. Op het vlak van stress zijn er geen significante verschillen, maar in het algemeen scoort de volièrestal wel beter dan de verrijkte kooi als het om dierenwelzijn gaat".

Vanaf 2012 worden klassieke batterijkooien in de Europese Unie verboden. Verrijkte kooien zijn dan nog wel toegestaan. In ons land moet de federale regering op advies van een commissie vóór 2010 beslissen of België al dan niet strengere regels oplegt dan de Europese voorschriften. "We hopen alvast dat die kippencommissie een diervriendelijk advies zal uitbrengen", zegt Breemeersch. Als het van GAIA afhangt, gebruiken de Vlaamse kippenboeren in de toekomst systemen met vrije uitloop. "Voor de veehouders is misschien een overdekte uitloop aangewezen: zo'n systeem is rendabeler en biedt bescherming tegen dierziekten".

Makro, Colruyt, Delhaize, Lidl en Sodexho hebben intussen beslist om hun klanten enkel nog scharreleieren aan te bieden. Of een verbod op het gebruik van de verrijkte kooi dan nog veel zin heeft? Breemeersch: "Absoluut. Een groot deel van de eieren gaat naar de verwerkende industrie, en die gebruikt bijna uitsluitend kooi-eieren. Bovendien zijn de meeste kippenboeren nog altijd niet omgeschakeld naar alternatieve huisvestingssystemen".(KS)

Lees ook: geVILT: Volière-kip en kooi-ei in de weegschaal