Altembrouck presenteert meest exclusieve vlees

Het landgoed Altembrouck met zijn hagelwitte kasteel strekt zich uit over 55 hectare. Ooit fokte de allereerste gouverneur van Limburg er schapen. "Ik vond dat ik niet het recht had hier te wonen als ik niets deed met de mogelijkheden van Altembrouck en de voorgeschiedenis ervan", aldus Claessen. "Omdat ik hou van de goede en lekkere dingen in het leven kwam ik bij de Wagyu terecht".

In Japan zijn de dieren beschermd door keizerlijke wetten. De uitvoer van de dieren en het vlees is ten strengste verboden. "Via een omweg kwam ik bij een Amerikaanse onderzoeker terecht, die geëxperimenteerd had met de runderen", vertelt Claessen. "Ik kocht twintig embryo's en vijf jaar geleden werden hier in 's Gravenvoeren de eerste Europese Wagyu's geboren. Hier grazen nu vijftig runderen, bij mijn zakenpartner in Wales staan er nog eens 170".

Claessen verkoopt zijn vlees onder meer aan het Londense warenhuis Harrod's, de oliesjeiks in Dubai en de Japanse ambassades in Europa. Maar hij wil het ook bekender maken bij het grote publiek in Vlaanderen. "Daarom laat ik momenteel een bezoekerscentrum bouwen en richt ik de binnenkoer van het kasteel in tot een tuin waar gebarbecued kan worden. Op een wijndomein kan je wijn proeven, hier kunnen bezoekers in de toekomst Wagyu proeven".

Volgende maand begint Claessen bovendien ook Japanse varkens, de zogenaamde Kurobuta, te fokken. "De dieren liepen in een grijs verleden op de landgoeden van koningin Victoria rond, maar verdwenen daarna. Ik ben de eerste die de Kurobuta's opnieuw in Europa introduceert. Zo wordt Altembrouck het synoniem voor het beste dat de vleesmarkt te bieden heeft".