"Problemen voedselveiligheid in China niet opgelost"

Begin deze maand maakte ons land melding van een partij Chinese rijst die besmet was met melamine. "Helaas worden niet alle gecontamineerde producten aan de grens tegengehouden. Ondanks de executie van een corruptie topambtenaar zal de kwaliteit van de Chinese export niet in één oogopslag verbeteren en dus zijn maatregelen nodig". Dat zegt voormalig landbouwminister Paul De Keersmaeker als voorzitter van de stichting Public Advice International, die onlangs een congres wijdde aan de problematiek.

De lijst met besmette voedingsproducten en ingrediënten uit China is lang. In maart bracht europarlementslid Dirk Sterckx een geval van gecontamineerde vitamine A onder de aandacht. In mei maakten Polen en Griekenland melding van met melamine besmette maïsgluten en rijst. Eind juni berichtten Nederlandse media over gifstoffen in Chinese kruidenpreparaten. En deze maand hebben Spanje en Italië een grote hoeveelheid tandpasta van Chinese makelijk van de markt gehaald.

"De Chinese productie vormt niet alleen een bedreiging voor de Chinese burger, maar ook voor consumenten, patiënten en huisdieren wereldwijd", zegt baron De Keersmaeker. "Hoewel zowel aan Chinese als aan Europese zijde de eerste stappen voor verbetering zijn gezet, hebben we enkele weken geleden tijdens onze conferentie een grijs gebied geïdentificeerd in het Europese preventie- en inspectiemechanisme. Aangezien dit deel niet wordt gedekt door de Europese Commissie of haar agentschappen, vormt dit vacuüm een risco voor de voedselveiligheid van de Europese burger. Hopelijk stelt eurocommissaris voor Consumentenbescherming Meglena Kuneva de problematiek volgende week aan de orde tijdens haar bezoek aan China".

Niet alleen Public Advice International trekt aan de alarmbel. In een recent rapport over de voedselveiligheid in China is sprake van diepgaande institutionele en structurele problemen. Volgens medeauteur Roger Skinner is "iedereen en dus niemand verantwoordelijk voor de voedselveiligheid in China". En dus vreest Skinner dat er eerst een ramp moet gebeuren vooraleer er echte verandering komt.

Tijdens de conferentie van Public Advice International stelde de voormalige Noorse minister van Gezondheid Werner Christie een aantal maatregelen voor om het niet zover te laten komen. Vooreerst zouden de Europese inspecties op Chinese productiefaciliteiten voor medicijnen en voeding moeten uitgebreid worden. Dat kan vervolgens leiden tot een afdwingbare certificering of vergunningsstandaard voor de controle van de exportkwaliteit, aldus Christie. Public Advice International benadrukt dat dergelijke maatregelen de Chinese handel en economische ontwikkeling op termijn zullen bevorderen.(KS)

Meer informatie: Public Advice International