Pluimveebedrijf veroordeeld wegens geurhinder

Ann Dhont leidt in Nazareth een pluimveebedrijf met vlees- en legkippen, gekoppeld aan akkerbouw. De bedrijfswoning is gelegen in een woonzone met landelijk karakter, de stallen zijn gelegen in agrarisch gebied. De jonge veehoudster beschikt over alle nodige vergunningen voor haar bedrijf.

Het onheil begon toen drie omwonenden bij de milieu-inspectie klacht indienden wegens geurhinder van de 30.000 vleeskippen. De geur van de geproduceerde kippenmest zou storend zijn. De milieu-inspectie kwam driemaal ter plaatse en kon geen enkele overtreding vaststellen. De buren lieten het er niet bij en legden klacht neer bij de correctionele rechtbank in Gent. Gesteld werd dat de uitbaters niet voldeden aan de 'zorgvuldigheidsplicht'.

Dinsdag veroordeelde de Gentse strafrechter Ann Dhondt tot een strafrechterlijke boete van 25.000 euro, enkele duizenden euro schadevergoeding aan de omwonenden en een voorwaardelijke gevangenisstraf van vier maanden met uitstel. Daarnaast legde de rechter ook een exploitatieverbod op, maar de beslissing om dat verbod ook effectief uit te voeren liet hij over aan de burgerlijke partij. Of deze de kans zullen grijpen is nog niet zeker.

Volgens de Boerenbond ondergraaft een dergelijke uitspraak de rechtszekerheid van honderden veebedrijven die gelegen zijn in een landelijke woonzone. Ondanks het feit dat deze bedrijven beschikken over de nodige vergunningen en dat de milieu-inspectie de geuite klachten als ongegrond beschouwt, halen omwonenden via juridische weg hun gelijk. Op die manier weet de bedrijfsleider niet meer waaraan zich te houden, zo luidt het. De organisatie belooft alvast de veroordeelde pluimveehoudster in haar beroepsprocedure te ondersteunen.