"Nood aan evaluatie mestbeleid in voorjaar"

De Vlaamse ministers Crevits (Leefmilieu) en Peeters (Landbouw) hebben deze week bekendgemaakt dat de Europese Commissie op 21 december het derogatieverzoek van Vlaanderen heeft ingewilligd. Begin november had het Europees nitraatcomité al zijn fiat gegeven. Naar aanleiding van het nieuws over de definitieve goedkeuring dringen Bond Beter Leefmilieu en Natuurpunt nogmaals aan op een evaluatie van het Vlaamse mestbeleid.

Het nieuwe mestdecreet heeft Vlaanderen volledig als kwetsbaar gebied ingekleurd. Volgens de Europese nitraatrichtlijn geldt daar voor dierlijke mest een maximale bemestingsnorm van 170 kilogram stikstof per hectare en per jaar. De derogatie houdt in dat voor bepaalde soorten dierlijke mest hogere bemestingsnormen gelden op percelen waar gewassen met een lange groeiperiode en hoge stikstofopname worden geteeld.

Crevits is blij dat Europa de kansen vrijwaart voor een leefbare landbouw. "Nu moeten we het met zijn allen wel waarmaken. Als we in 2010 opnieuw voor de Commissie staan, zullen we resultaten moeten kunnen voorleggen inzake de waterkwaliteit", luidt het. Peeters wijst er van zijn kant op dat de derogatie een duwtje in de rug betekent van de varkenshouderij die momenteel donkere dagen beleeft als gevolg van de hoge voederkosten en lage marktprijzen.

Voor BBL en Natuurpunt is de afwijking van de gangbare mestnorm een toegeving aan de landbouw, zonder dat er op het terrein vandaag al resultaten te meten zijn. De extra mest verhoogt dus het risico op een verdere belasting van de kwaliteit van het Vlaams oppervlakte- en grondwater, klinkt het. De organisaties vragen dat Crevits dit voorjaar een eerste tussentijdse evaluatie maakt van het gecumuleerde effect van het nieuwe mestdecreet en de Europese derogatie.

In april worden de resultaten van het MAP-meetnet voor het oppervlaktewater bekend. Het zal dan voor het eerst mogelijk zijn om de impact van de verstrengde wetgeving op de kwaliteit van het oppervlaktewater in te schatten.(KS)