Nood aan Vlaamse duurzaamheidscriteria biobrandstof?

De voorbije week maakten Eloi Glorieux (Groen!) en Sabine Poleyn (CD&V) zich zorgen over de impact van de teelt van energiegewassen op de voedselprijzen. Is er nood aan duurzaamheidscriteria voor de productie van biobrandstoffen en groene energie? "Het is een thematiek die grensoverschrijdend en liefst zelfs globaal moet aangepakt worden. De EU bereidt een internationaal certificeringssysteem voor en dat lijkt me een uitstekend aanknopingspunt", antwoordde minister van Leefmilieu Hilde Crevits.

Een impactanalyse heeft aangetoond dat de EU naast andere energiebronnen zoals water en wind, 230 miljoen ton olie-equivalenten aan biomassa nodig heeft om tegen 2020 de doelstelling van 20 hernieuwbare energie, met inbegrip van 10 procent biobrandstoffen, te bereiken. Nu al stijgend de prijzen voor eetbare oliën en granen pijlsnel. Daardoor stijgt ook de prijs van veevoeder en voedselimporterende landen betalen zich blauw. Ook de voedingsindustrie trekt steeds nadrukkelijker aan de alarmbel.

Hilde Crevits heeft echter vertrouwen in de berekeningen van het Europees milieuagentschap. Dat heeft becijferd dat er tegen 2020 in de EU 235 miljoen ton olie-equivalenten beschikbaar kan zijn, zonder afbreuk te doen aan de goede landbouwpraktijken, de duurzame productie van biomassa en zonder noemenswaardige afbouw van de plaatselijke voedselproductie. Daar moeten straks vooral de biobrandstoffen van de tweede generatie voor zorgen.

"Dat neemt niet weg dat voorzichtigheid geboden is, niet alleen om redenen van voedselvoorziening, maar ook om redenen van biodiversiteit, broeikasgasuitstoot, arbeidsomstandigheden en dergelijke", zegt Crevits. Ze wijst er op dat de Vlaamse regelgeving op het vlak van groene stroom al een aantal duurzaamheidscriteria bevat. Zo wordt de fossiele voorbehandelings- en transportenergie van de stroom uit biomassa afgetrokken.

Een voorstel van resolutie van Groen! voor de invoering van nog meer duurzaamheidscriteria voor biobrandstoffen en groene stroom werd eind maart weggestemd. "Uit de bespreking in de commissie is gebleken dat de thematiek grensoverschrijdend moet aangepakt worden", weet Crevits. "Met Vlaanderen alleen staan we niet sterk, we moeten dat op grotere schaal aanpakken. En tegelijk moeten we rekening houden met de regels van de Wereldhandelsorganisatie, die het niet eenvoudig maken om paal en perk te stellen aan niet-duurzaam geachte biomassa".

"Ik hoop dat u het ziet zitten om een voortrekkersrol binnen Europa te spelen", reageerde Poleyn. "We zullen daar zeer sterk moeten staan om te pleiten dat landbouwproducten niet zomaar producten zijn, want het is voedsel. Er moeten ook mogelijkheden zijn om een soort correctie van de vrijhandel van deze voedselproducten toe te passen". Glorieux wacht liever niet op internationale afspraken om vooruitgang te boeken. "Het systeem van groenestroomcertificaten is een goede hefboom om op Vlaams niveau duurzame criteria voorop te stellen, zowel qua efficiëntie van het gebruik van de biobrandstof als qua herkomst en de wijze waarop de brandstof werd geteeld".(KS)