Nieuwe variant Creutzfeldt-Jakob ook bij Belgen?

Vrijdag bleek uit een studie dat tussen de 4.000 en 5.000 Britten besmet zijn met de dodelijke hersenziekte. Creuzfeldt-Jakob is een dodelijke hersenziekte, die onder meer wordt veroorzaakt door het eten van rundvlees dat afkomstig is van gekke koeien. Onder meer, want onderzoek heeft nu aangetoond dat de ziekte ook wordt doorgegeven bij bloedtransfusies of transplantaties van organen.

Op 12.674 stalen van amandelen of blindedarmen, die weggenomen werden bij Britse patiënten, bleken drie gevallen drager van de menselijke variant van de gekkekoeienziekte. "Dat is veel", zegt BSE-expert Emmanuel Vanopdenbosch, hoofd van het Centrum voor Onderzoek in Diergeneeskunde en Agrochemie (CODA). "Vooral ook omdat het nog zeer moeilijk is om de ziekte te detecteren. Mogelijk zijn nog meer mensen geïnfecteerd, maar is de incubatie nog niet ver genoeg gevorderd".

Volgens Vanopdenbosch komt het er nu op aan om zo snel mogelijk een adequate testmethode te ontwikkelen. En daarna rijst de ethische vraag wat aan de patiënten moet vermeld worden wanneer blijkt dat ze besmet zijn. "De incubatietijd van nCJ neemt soms tientallen jaren in beslag. Vele mensen zullen sterven voor ze er echt ziek van worden", aldus de expert.

Tot nog toe zijn 141 Britten gestorven door Creuzfeldt-Jakob. Van vijf andere nog levende Britten is geweten dat zij hoogstwaarschijnlijk aan de ziekte lijden. Volgens het Belgische Voedselagentschap is tot hiertoe geen enkele Belg aan de nieuwe variant.