Limburg zoekt nog meer zorgboerderijen

Vorig jaar hebben 25 Limburgse boeren de stap gezet om zorg aan te bieden op hun landbouwbedrijf. De sterkte van Vlaamse zorgboerderijen is de één-op-één-relatie tussen zorgboer en hulpbehoevende. Daarom zoekt het Steunpunt Groene Zorg nog meer kandidaat-zorgboeren zodat hulpbehoevenden ook in regio's zoals Genk, Hasselt en Sint-Truiden kunnen genieten van een zinvolle dagtaak op een boerderij.

Sinds 2005 is de provincie Limburg partner van het Steunpunt Groene Zorg. In 2011 is de subsidie nog verhoogd van 20.000 naar 32.000 euro. Momenteel steunt de provincie een project dat een betere samenwerking beoogt tussen BuSo-scholen en zorgboerderijen om een tijdelijke oplossing te vinden voor jongeren die schoolmoe zijn en op die manier te vermijden dat zij afhaken op school.

De resultaten van zowel de structurele als projectsteun voor 'groene zorg' zijn op het terrein duidelijk zichtbaar. "Limburg telt intussen 119 zorgboerderijen, wat aangeeft dat 'groene zorg' een belangrijke vorm van verbreding is geworden", zegt gedeputeerde van Landbouw Marc Vandeput. "Naast een aantal niet-subsidiabele hobbyboeren en manègehouders zijn er 90 zorgboeren die financiële steun krijgen voor de zorgtaak die zij opnemen naast hun hoofdactiviteit landbouw", zegt Hilde Weckhuyzen, verantwoordelijke van het Steunpunt Groene Zorg in Limburg.

Samen met de gedeputeerde lanceerde zij een oproep aan Limburgse land- en tuinbouwers om zich kandidaat te stellen als zorgboer. "Er wordt vooral naar nieuwe kandidaten gezocht in de regio's rond Genk, Hasselt, Sint-Truiden, Tongeren, in het grensgebied met de provincie Antwerpen en in het Maasland", verduidelijkt Weckhuyzen. Het gaat om regio's waar het Steunpunt Groene Zorg moeite heeft om een vlotte 'match' te vinden door de grote vraag vanuit de zorgsectoren en het tekort aan zorgboerderijen. Wanneer een geschikte zorgboerderij in de buurt niet voorhanden is, wordt de afstand vaak een struikelblok voor de hulpbehoevende.

In 2011 kreeg het steunpunt maar liefst 149 aanvragen, voornamelijk uit de gehandicaptenzorg, geestelijke gezondheidszorg, onderwijs en de thuiszorg. Land- en tuinbouwers twijfelen dikwijls om de stap naar 'groene zorg' te zetten, maar eens ze zorgboer zijn, komen ze daar zelden op terug. Zo liep het ook bij Michaël Roebben die in Kortessem een pluimveebedrijf met hoevewinkel en neventak akkerbouw uitbaat. Sinds 2002 werkt Michaël samen met de Wroeter, een voorziening voor personen met een handicap. Daardoor komt Roel al tien jaar lang wekelijks op dinsdag helpen op het bedrijf. Hij verzorgt vooral de konijnen, schapen en herten en doet allerhande klusjes.

Naast Roel ontvangt Michaël af en toe jongeren die schoolmoe zijn. Zowel Roel als zorgboer Michaël halen duidelijk voldoening uit het samen bezig zijn op de boerderij. "Bovendien is verbreding voor een bedrijf zoals het onze ook echt nodig. Daarom schept de nieuwe stal niet enkel ruimte voor een verdubbeling van het aantal vleeskippen, maar voorzien we ook een zaaltje waar we binnenkort groepen burgers en schoolkinderen kunnen ontvangen die het reilen en zeilen op een pluimveebedrijf willen leren kennen", zegt Michaël Roebben.

Meer info: contacteer het Steunpunt Groene Zorg