Ledenaantal van Milcobel slonk met 12 procent in 2006

Milcobel kende in 2006 een vrij moeilijk jaar. Zo lagen de prijzen voor melkpoeder bijna drie kwartalen lang onder het niveau van het voorgaande boekjaar. Aan het eind van de zomer kende de zuivelmarkt echter een onverhoopte heropleving. Gemiddeld genomen kwam de melkprijs uit op 28,29 euro per 100 liter bij een gemiddeld vet- en eiwitgehalte van respectievelijk 43,10 en 34,78 gram per liter. "Dat is een daling van 2,5 procent in vergelijking met 2005, maar toch een beter resultaat dan we begin 2006 voorspeld hadden", zei Milcobel-voorzitter Guido Veys dinsdag tijdens de algemene vergadering van de zuivelcoöperatie in Oudenaarde.

In vergelijking met 2005 daalde het aantal leden van Milcobel in 2006 met 12 procent tot 3.838 melkveehouders. Dit is een versnelling van het percentage stoppers. "Een behoorlijk aantal producenten dat van plan was te stoppen, heeft blijkbaar gewacht op de versoepeling van de quotumregeling waardoor de productierechten makkelijker verhandelbaar werden. Maar hoewel het aantal leden daalde, stelden wij een stijging van de jaarlevering vast van 220.252 liter in 2005 tot 245.841 liter het jaar erop", zegt algemeen directeur Patric Buggenhout. "De Milcobel-leden waar dus blijkbaar zeer actief op de melkquotamarkt. Wij zien dit als een teken van dynamiek en vertrouwen in de toekomst van de zuivelsector".

De geconsolideerde omzet van de Milcobel Groep bleef in 2006 met 0,35 procent tot een bedrag van 689 miljoen euro. "Wanneer we de werkmaatschappijen bekijken, merken we dat Belgomilk met 47 procent bijna de helft van de omzet realiseert. Daarna volgen Ysco met 28 procent, Kaasimport Jan Dupont met 14 procent en Inza, tot slot, neemt 11 procent van de omzet voor zijn rekening. Ysco kende in 2006 een moeilijk jaar door de prijsdruk en de gestegen kosten. Ook voor Inza was het een slecht jaar. De moeilijke marktomstandigheden tijdens augustus en september zorgden ervoor dat contracten onder sterke prijsdruk of helemaal niet werden afgesloten", aldus Buggenhout.

Het resultaat is een melkprijs die net onder het Europees gemiddelde lag. Een relatieve meevaller, aangezien het voorjaar het ergste deed vermoeden door de verdere afbouw van de uitvoerrestituties die vervolgens één voor één op nul werden gezet. De malaise werd nog versterkt door de affaire rond de Deense cartoons van de profeet Mohammed en de oorlog in Libanon. "Gelukkig kropen de zuivelprijzen daarna onverwacht snel uit het dal. De aanhoudende droogte in Australië, de lage Europese melkaanvoer door de warme zomer, meer melk die naar de kaasbak ging en het melkseizoen van Nieuw-Zeeland dat uitverkocht bleek: deze factoren versterkten elkaar en deden de melkprijs drastisch stijgen", verklaart directeur Buggenhout.

"Deze hausse op de wereldmarkt houdt nog steeds stand en wij verwachten dat de hoge prijzen zullen aanhouden tot het nieuwe seizoen in het zuidelijke halfrond eraan komt. Het ziet er dus rooskleuriger uit voor 2007 dan een jaar geleden. Dat blijkt ook uit de evolutie van de maandelijkse melkprijs het lopende jaar", klinkt het bij Milcobel. Maar toch vraagt voorzitter Veys om voorzichtig te blijven. "We werken nu in een vrije markt en daar zijn sterke schommelingen mogelijk. Wij proberen die als coöperatie zoveel mogelijk op te vangen, maar voorspellen hoe de markt verder gaat evolueren is niet mogelijk".(GL)