Fruitteeltonderzoek concentreert zich in Velm

Investeerders aantrekken, starters begeleiden, bedrijfsterreinen klaarmaken. De beleidsverklaring van gedeputeerde Marc Vandeput kunnen we samenvatten in één zin: hoe geraken we aan zoveel mogelijk jobs? Want de uitvoering van het Limburgplan moet tegen 2009 7.500 à 14.000 jobs opleveren. "Dat zijn er dus 3.500 per jaar", rekent Vandeput uit. Investeringen in het Proefcentrum voor de Fruitteelt moeten die doelstelling helpen realiseren.

Het voorbije jaar zijn de zes vzw's van het Proefcentrum voor de Fruitteelt (PCF) al gegroepeerd tot één structuur. Voortaan is Velm de centrale uitvalsbasis van het PCF. Het Koninklijk Opzoekingsstation van Gorsem verhuist binnenkort dus ook naar Velm en daar wordt fiks bijgebouwd. "Daar trekken we 4 miljoen euro voor uit", vertelt Vandeput. "Want fruit is belangrijk voor Limburg. Zonder seizoensarbeiders en verpakkingsindsutrie mee te tellen, levert het fruit in Limburg 4.500 jobs op. Door die verhuizing naar één locatie heeft de teler één gecentraliseerde plek waar hij terecht kan voor advies".