Kris Peeters huldigt 500ste zorgboerderij in Vlaanderen

Op uitnodiging van het Steunpunt Groene Zorg vzw huldigde minister-president Kris Peeters donderdag 'De Schanshoeve' in Balen als 500ste zorgboerderij in Vlaanderen, die als zodanig ook ondersteund wordt door de Vlaamse overheid. "Het is goed dat de Vlaamse landbouw engagement en solidariteit toont", zegt Peeters, "daardoor vinden mensen uit kwetsbare groepen een zinvolle dagbesteding als hulpboer."

Het gesloten varkensbedrijf van Johan en Marita Wellens is de 500ste zorgboerderij die de steun geniet van de Vlaamse overheid. Ook buiten de land- en tuinbouwsector zijn er nog meer dan 100 uitbatingen met aanverwante activiteiten (paardenmanèges en -pensions, tuinaanleggers, hobbyboeren, enz.) waar mensen uit kwetsbare groepen terecht kunnen. De hulpbehoevenden zijn jongeren met problemen op school, thuis of in de instelling waar ze verblijven (45%), mensen met een verstandelijke of lichamelijke handicap (27%) of volwassen met psychiatrische problemen (22%).

De 500 land- en tuinbouwbedrijven die als zorgboerderij actief zijn en de 100 andere 'zorgboeren' boden in 2010 een zinvolle dagbesteding aan 1.100 à 1.200 personen. Samen realiseerden de Vlaamse zorgboerderijen meer dan 30.000 zorgdagen. Professionele land- en tuinbouwbedrijven ontvangen vanuit het Departement Landbouw en Visserij een forfaitaire brutovergoeding van 20 euro per halve dag. Zorgboerderijen worden sinds 2005 ondersteunt. In 2010 werd 1.115.523 euro aan dagvergoedingen uitbetaald.

"Ook toen de ondersteuning vanuit Europa wegviel, heeft de Vlaamse overheid haar engagement voortgezet", zegt Kris Peeters. "Vlaanderen heeft immers een lange traditie in het opnemen van zorg op het landbouwbedrijf." Hij legt uit dat een halve eeuw geleden op een groot gedeelte van de landbouwbedrijven een zorgvrager aanwezig was. Onder meer door de intensivering, de doorgedreven specialisatie en mechanisatie is het voor de boer en tuinder moeilijker geworden om die taak op te nemen.

De zorgvrager kan ingezet worden op het landbouwbedrijf, maar vereist quasi permanente begeleiding door iemand op het bedrijf. De minister-president noemt het daarom bijzonder verheugend dat opnieuw heel wat bedrijfsleiders bereid zijn om een maatschappelijke taak op te nemen in de zorgsector. Peeters loofde het Steunpunt Groene Zorg als een belangrijke partner in het uitbouwen van deze "volwaardige verbredingstak".

Sinds zijn oprichting in 2004 (door Boerenbond, Groep KVLV en Cera) tracht het Steunpunt Groene Zorg de samenwerking te optimaliseren tussen de zorgboeren en de welzijnssector. Sindsdien is het aanbod aan zorgboerderijen in Vlaanderen meer dan vertienvoudigd. Heel wat voorzieningen uit de welzijnssector hebben hun weg gevonden naar zorgboerderijen via bemiddeling van het steunpunt. Als kenniscentrum neemt het steunpunt beleidsvoorbereidende initiatieven en onderhoudt het contacten met gelijkaardige initiatieven in de EU.

"Niemand durfde bij de start denken dat we in 2009 al de kaap zouden overschrijden van 20.000 zorgdagen en vandaag de 500ste zorgboerderij zouden mogen vieren", zegt Georges Van Keerberghen, voorzitter van het Steunpunt Groene Zorg. Vandaag wordt het steunpunt gefinancierd door de Vlaamse overheid, de provinciale overheden en Boerenbond. Voor de toekomst mikt consulent Willem Rombaut op erkenning binnen het beleidsdomein Welzijn. "Het steunpunt wil zich profileren als een partner binnen het welzijnswerk. Zorgboerderijen kunnen nog beter geïntegreerd worden in het zorg- en behandelingstraject dat de hulpbehoevende doorloopt", meent Rombaut.

Lees meer in de geVILT van 2 mei over Groene Zorg.
Meer foto's op het VILT-Facebookprofiel.