Jonge boeren voeren actie voor hogere vleesprijs

Een paar tientallen jonge veehouders hebben dinsdag aan het slachthuis in Anderlecht actie gevoerd tegen de lage prijs die zij voor hun producten krijgen. "De lage vleesprijs staat in schril contrast met de sterk gestegen productiekosten", zegt Pieter Van Oost, voorzitter van Groene Kring. "De distributie is niet bereid een hogere prijs te betalen. Meer nog, waar ze kunnen, laten ze de prijs zakken. Op die manier knijpen ze de hele dierlijke sector dood".

Met hun actie willen de landbouwers duidelijk maken dat het water hen tot aan de lippen staat. "Zowel de prijzen van varkens, rundvee en braadkippen staat onder druk. Het is vijf voor twaalf, want de eerste bedrijven geven het op", zegt Christophe Decaigny, een jonge varkenshouder uit Izegem. Hij nam zelf drie jaar geleden het ouderlijk bedrijf over. "Op die tijd heb ik nog geen grote reserves kunnen opbouwen en op dit moment zijn ze allemaal verdwenen. Het is ons vak om met prijsschommelingen om te gaan, maar nu is de situatie toch wel heel uitzonderlijk".

Volgens de actievoerders lijdt een varkenshouder zo'n 25 à 35 eurocent verlies per kilo vlees. "Deze situatie is niet langer houdbaar. Sommige boeren stoppen, de anderen stellen hun investeringen uit. En dat is dan weer nadelig voor het milieu, voor het dierenwelzijn, voor de globale bedrijfsvoering", zegt Decaigny. "Het is pijnlijk dat we van de verwerkende industrie signalen krijgen dat de grootdistributie geen toegevingen wil doen".

Dat was ook de reden waarom de jonge landbouwers in Anderlecht verzamelden. Elke dinsdagvoormiddag komen versnijders en distributeurs er in een café samen om overleg te plegen over de prijzen. "Maar er is vandaag niemand komen opdagen van de distributiesector. Willen ze de dialoog met de sector niet aangaan? Wij hebben er het raden naar", zegt Christophe Decaigny. De veehouders zijn nochtans vragende partij om overleg te plegen met de distributiesector. "We willen hen vragen om inspanningen te doen om zoveel mogelijk Belgisch vlees aan te bieden", luidt het bij Groene Kring.

Daarnaast zien de jonge boeren ook een rol weggelegd voor de overheid. "Ingrijpen in de marktprijs is zeker geen oplossing. Wel vragen wij dat de nultolerantie voor ggo-voeder in Europa wordt afgeschaft. Het lijkt ons niet logisch dat het goedkopere ggo-voeder Europa niet binnen mag, maar vlees dat in het buitenland is geproduceerd wordt met dit voeder wel. Dat is regelrechte concurrentievervalsing. Daarnaast vinden we dat er opnieuw moet nagedacht worden over het gebruik van diermeel in veevoeder" aldus Decaigny.

Vlakbij het slachthuis, in café La Tourelle, waren de versnijders en verwerkers - ondanks de afwezigheid van de distributie - wél van de partij. Zij tonen begrip voor de actie van de boeren. "Dit had al veel langer moeten gebeuren. Gezien de kosten zijn hun eisen terecht. Moesten wij zelf kunnen, we zouden de boeren meteen een hogere prijs geven, maar het is de grootdistributie die de prijs bepaalt", zegt Frank Brelleman, handelaar in vlees.

Anderen wijzen op dieperliggende oorzaken voor de malaise. "Er is op Europees niveau een overaanbod aan varkensvlees, terwijl ongeveer vijftig procent van onze productie bestemd is voor de export. Als de overheid met steunmaatregelen voor de boeren over de brug komt, kunnen ook de verwerkers hun prijs laten zakken zodat de export weer op gang kan getrokken worden", klinkt het bij een aankoper van vleeswaren. Chris Verstraete, directeur bij integrator Dobbels Quality, treedt deze mening grotendeels bij. "Op het Europese beleidsniveau kan men aan de problemen zeker iets doen. Het wordt tijd dat men beseft hoe belangrijk de voedingssector is".(GL)