Geen meerderheid voor veggiedag in Leuven

De gemeenteraad van Leuven heeft maandagavond een voorstel van Groen! verworpen om na Gent de tweede stad te worden die donderdag proclameert tot officiële veggiedag. Eerder hadden landbouwers van de lokale bedrijfsgilde aan de inkom van het stadhuis geprotesteerd tegen het idee. De vegetariërs van EVA begrijpen de "irritatie" bij Boerenbond niet.

Volgens Groen!-raadslid Lisa Smolders, zelf een overtuigde vegetariër, wordt iedereen beter van minder vlees. "Het is gezonder en bovendien beter voor het milieu. Steeds meer mensen kiezen ervoor om anders te gaan eten. Als Leuven donderdag officieel uitroept tot veggiedag zouden die mensen zich heel gesterkt voelen", meent ze.

In Gent staat er op donderdag nooit meer vlees op het menu voor de tweeduizend leerlingen die warm blijven eten in het stedelijk onderwijs. Smolders is voorstander van een minder dwingende formule. "Op scholen zou bijvoorbeeld alleen de hoofdmaaltijd vegetarisch kunnen zijn. Het is vooral een kans om jongeren de kans te geven gezonder op te groeien en meer na te denken over gezondheid en milieu".

Groen! rekende maandag op de steun van sp.a om een meerderheid achter het voorstel te krijgen. Maar burgemeester Louis Tobback bleek niet onder de indruk. "Ik wil het voorstel gerust in een commissie laten bekijken, maar een vaste dag opleggen gaan we zeker niet doen. Ik dring mijn levenswijze aan niemand op en ik vind niet dat iemand dat moet doen", luidde het.

Schepen van Onderwijs Mohamed Ridouani (SLP) wees erop dat Leuven slechts twee stedelijke scholen telt, waardoor de impact van een veggiedag in het onderwijs niet zo groot zou zijn. "In de pas opgerichte onderwijsraad kunnen we zeker werken rond meer variatie in de schoolmaaltijden. Maar voor ons gaat voeding verder dan alleen maar vegetarisch. Zo hebben we dit schooljaar al gewerkt rond biologische voeding en eerlijke handel".

Uiteindelijk werd het thema doorverwezen naar de commissie Leefmilieu, waar Groen! een nieuw voorstel mag indienen. In dat nieuwe voorstel moet rekening gehouden worden met de keuzevrijheid voor alle consumenten, dus ook voor kinderen. De landbouwers van de bedrijfsgilde Leuven-Herent onthaalden deze beslissing als een overwinning.

"Vroeger waren het onze moeders, vandaag zijn het blijkbaar de politici die ons dicteren wat we moeten eten", zegt Johan Geleys, secretaris van de bedrijfsgilde en CD&V-gemeenteraadslid. "Vooral het belerende en opdringende karakter van het voorstel stoort ons. Het feit dat het voorstel samenviel met een oproep aan de Leuvense raadsleden van EVA wijst erop dat dit een gerichte en gecoördineerde actie was om de veeteeltsector schade te berokkenen".

"Iemand schade berokkenen is allesbehalve de bedoeling van de Donderdag Veggiedagcampagne", reageert Tobias Leenaert van EVA. "We dagen Boerenbond graag uit: kom af met een echt, objectief argument tegen vleesvermindering, in plaats van alles van de hand te doen met excuses als belerendheid, inperking van de vrijheid, demonisering, of wat dan ook".