Eeklose boeren woedend om verlies 44 hectare

Volgens het ruimtelijk structuurplan van Eeklo verandert 44,2 hectare landbouwgrond de komende jaren in industriegrond. Van die vier uitbreidingen worden de landbouwers hoe dan ook de dupe. Zeker omdat in een latere fase het bedrijventerrein in Balgerhoeke een ontsluitingsweg moet krijgen richting R43. Het plan stuitte daarom op heel wat tegenstand. Volgens schepen Dirk Van de Velde behoren economie en tewerkstelling echter tot de kerntaken van Eeklo. "We willen allemaal wel meer woningen, een streekziekenhuis, een ring rond Eeklo, meer industrie. Dat kan niet anders dan ten koste gaan van de open ruimte".

De landbouwers zijn intussen allerminst gelukkig met de zoveelste aanslag op hun gronden. Vooral omdat ze straal genegeerd werden bij de totstandkoming van de plannen. "De landbouwraad is op geen enkel ogenblik geraadpleegd", zegt voorzitter Jules Vandevelde. "De stad heeft ons beloofd dat we nauwer betrokken zouden worden bij dergelijke dossiers, maar daar hebben we nog niets van gemerkt. Elk nieuw plan - of het nu om woningen of industrie gaat - kost altijd landbouwgrond. We weten dat zoiets onvermijdelijk is en we zijn dan ook niet a priori tegen sommige projecten, maar het kan niet langer dat er zomaar boven de hoofden van de belangrijkste betrokken partij wordt beslist".

"We stellen ons bijvoorbeeld grote vragen bij de invulling van die terreinen, zeker als we zien hoe sommige industriegronden ronduit verspild werden zonder dat ze tewerkstelling opleverden. Het wordt trouwens hoog tijd dat men alle plannen - ook de verbreding van het Schipdonkkanaal - in de streek eens naast elkaar legt en tot een samenhangende visie in elkaar past. We zijn bereid positief mee te werken, maar nu krijgen we zelfs de kans niet".

Een van de slachtoffers, landbouwer Gery Van De Veire uit Balgerhoeke, vraagt zich ook al af waarom de stad nog een landbouwraad heeft als de boeren toch niet geraadpleegd worden. "Dat lijkt stilaan een gewoonte te worden in Eeklo. Voor futiliteiten weten ze ons wel wonen, maar voor belangrijke beslissingen heeft men ons niet nodig", zegt hij in het Nieuwsblad. "Ik heb de indruk dat ze zelf niet goed weten waar ze mee bezig zijn: vorig jaar heb ik nog een nieuwe exploitatievergunning voor twintig jaar gekregen en een vergunning voor een nieuwe stal. Ze hebben toen met geen woord gerept over die grondinname".

"Zoals de plannen nu voorliggen, zal ik vier hectare verliezen aan de verbrandingsoven en de latere trekweg zal mijn gronden doorsnijden. Vooral dat laatste baart me zorgen, want dat brengt de leefbaarheid van mijn bedrijf in het gedrang. Ik ben een melkveeboer: mijn stallen zullen aan de ene kant van de weg liggen en mijn weiden aan de andere kant, maar dat is niet werkbaar", zegt Van De Veire. Het openbaar onderzoek van het ruimtelijk structuurplan loopt van 18 april tot 16 juli.(MP)