Nieuwe loods moet proefveldwerking Hooibeekhoeve verbeteren

“Nu bevindt het fytolokaal zich op één locatie en de vulplaats op een andere locatie waardoor een overbodige transporthandelingen moeten verrichten. In de nieuwe loods zijn deze faciliteiten gebundeld op een locatie”, zegt Gert Van de Ven, onderzoeker aan de Hooibeekhoeve in Geel. Een voorbeeld van de efficiëntieslag die het gevolg zal zijn van de nieuwe loods.

De Hooibeekhoeve in Geel is een onderzoekcentrum van de Provincie Antwerpen waar onderzoek gedaan wordt in functie van de melkveehouderij. “We hebben enerzijds een stal met negentig koeien waar we onderzoek doen naar veeteelt en innovatieve systemen en maatregelen. Anderzijds beschikken we over zo’n tachtig hectare grond en maken we ook nog gebruik van de grond van omringende melkveehouders om onderzoek te doen naar veevoeder, teelttechnieken en rassen.

De machines voor de proefvelden staan momenteel gestockeerd op de Beemdenhoeve, op zo’n halve kilometer van de Hooibeekhoeve. Met de nieuwe loods kunnen de machines naar Hooibeekhoeve gehaald worden en wordt op deze manier ook de efficiëntie verhoogd. “Omdat je minder onnodige bewegingen over de openbare weg moet doen, komt dit ook de verkeersveiligheid ten goede”, vertelt Jinnih Beels, gedeputeerde Landbouw van de Provincie Antwerpen.

De Antwerpse gedeputeerde van Landbouw benadrukte in het bijzonder het belang van de nieuwbouw voor de graslandteelt. “Grasland is de grootste teelt in Vlaanderen en speelt een essentiële rol in onze voedselproductie. Door de nieuwe onderzoeksruimte kunnen we nog meer diepgang brengen in ons werk rond eiwitrijke graslandgewassen, zoals het Granola-project. Dit EFRO-project stelt ons in staat om nieuwe technologieën te integreren, zoals de NIR-sensoren voor voederwaardebepaling, waarmee we de toekomst van de sector verder vormgeven. De proefveldmaaier die we hier zullen inzetten, krijgt dan ook een plek in de nieuwe loods, die een ware broedplaats voor kennis en innovatie zal worden.”

Ilse Van den Broeck, directeur van Hooibeekhoeve, vult aan: “Naast graslandprojecten zullen ook andere innovatie-inspanningen, zoals de zoektocht naar klimaatrobuuste gewassen, profiteren van deze nieuwe infrastructuur. Dit is de plek waar we de toekomst van duurzame landbouw kunnen blijven testen en ontwikkelen Met de nieuwe loods gaan we verder dan alleen onderzoeksruimte. We schaffen een strategisch locatie aan voor de opslag van gewasstalen en zaaizaden, waar ze vorst- en ongediertevrij bewaard kunnen worden.”

Prijskaartje van 2 miljoen euro

Voor de nieuwbouw is een bedrag van 2 miljoen euro uitgetrokken. In het ontwerp van de loods is de nodige aandacht besteed aan duurzaamheid en wateropslag. De regenwaterputten zijn goed voor een opslagcapaciteit van 160.000 liter water dat onder andere ingezet wordt voor het reinigen van gewasstalen. Regenwater dat valt op de verharding rond de loods vloeit naar een aanpalende wadi vlakbij een kruidenrijk hooilandje, waar het water traag kan infiltreren.

Ook biodiversiteit kreeg aandacht bij het ontwerp. “De uitgekiende groenaanleg maakt de aanpak van plaagdieren gemakkelijker. De biodiverse buitenaanleg rondom de nieuwe loods zal natuurlijke vijanden van plaagdieren zoals muizen, ratten, vliegen en muggen aantrekken. Uilen, valken, zwaluwen en vleermuizen zullen zich immers thuis voelen in de hakhoutbosjes, de hagen en de groene stroken rond het erf van Hooibeekhoeve”, klinkt het.