"EFSA moet meer transparantie aan de dag leggen"

In een open brief klagen een reeks burgerorganisaties aan dat de European Food Safety Authority (EFSA), de Europese waakhond over voedselveiligheid, nog onvoldoende verantwoordelijkheid neemt op vlak van transparantie. Ze hekelen de geheimzinnigheid rond voedselveiligheidsstudies. “EFSA baseert zich op studies van de industrie zelf en bovendien is er op geen enkele manier publieke toegang tot die studies”, klinkt het.

Op dit moment voert EFSA heel weinig eigen onderzoek uit. Het baseert haar uitspraken over de veiligheid van voeding en voedingsgerelateerde producten zoals additieven, ggo’s en gewasbeschermingsmiddelen, op studies of analyses die zijn uitgevoerd en betaald door dezelfde bedrijven die de toelating voor deze producten in de EU aanvragen. Tegelijk worden deze studies en de data waar ze gebruik van maken, niet openbaar gemaakt omwille van de commerciële vertrouwelijkheid.

“Het feit dat de testen en rapporten waarop EFSA zich baseert, uitgevoerd zijn door de industrie zelf, doet vraagtekens rijzen bij het hele toelatingsproces”, zegt Nina Holland, onderzoeker en campagnevoerder voor Corporate Europe Observatory (CEO). “Het feit dat de details van die studies geheim blijven, voedt alleen maar het gebrek aan publiek vertrouwen. De enige manier om dit te verhelpen, is volledige en proactieve transparantie voor alle dossiers van zodra ze voorgelegd worden aan EFSA.”

Op dit ogenblik moet elke publieke toegang tot deze studies hard worden bevochten en dan nog worden ze maar gedeeltelijk vrijgegeven. “Meer transparantie zal niet alleen ten goede komen aan het vertrouwen dat er wordt gesteld in het werk van EFSA, maar het is ook nodig om er zeker van te zijn dat er gedegen onderzoek aan de basis ligt van de beslissingen van EFSA. Een fundamenteel principe van wetenschap is dat het herhaalbaar moet zijn. Andere onderzoekers moeten op basis van dezelfde methodologie dezelfde resultaten kunnen behalen”, klinkt het bij de burgerorganisaties. “Nu is dat op geen enkele manier te controleren.”