Debat over subsidieplafond voor landbouwers in VS

De landbouwcommissie is klaar met de nieuwe Farm Bill, een vijfjarenprogramma waarin ook het landbouwbudget wordt vastgelegd. Verwacht wordt dat het Huis van Afgevaardigden nog deze maand stemt over het voorstel. De huidige Farm Bill verstrijkt in september. Een daling van de bedrijfsplafonds voor landbouwsteun komt tegemoet aan de toenemende kritiek op de subsidies voor de agrarische sector. Ook in de Bush-administratie klinkt steeds luider de roep om de landbouwsteun grondig te herzien.

Toch zou in de nieuwe Farm Bill het budget voor rechtstreekse inkomenssteun verder opgetrokken worden. "Ons plan is een compromis, maar er is niettemin sprake van echte hervormingen", zegt Collin Peterson, voorzitter van de landbouwcommissie, aan Associated Press. Hij beklemtoont dat het voorstel om te snoeien in de steun aan rijke boeren over een periode van vijf jaar een besparing zal opleveren van 226 miljoen dollar.

Kritische stemmen laten uitschijnen dat de plannen niet in lijn zijn met de verwachtingen van de Wereldhandelsorganisatie. In de Doha-ronde staan de VS onder druk om hun landbouwsubsidies substantieel te doen dalen. Ook landbouwminister Mike Johanns heeft zich kritisch uitgelaten over het voorstel. De regering heeft zelf ook voorstellen klaar, waarin onder meer een begrenzing van subsidies is opgenomen voor landbouwers die meer dan 200.000 dollar per jaar verdienen.

De hoge marktprijzen voor maïs en andere gewassen bieden een kans om de budgetten van de landbouwprogramma's te doen dalen, luidt de redenering. De landbouworganisaties benadrukken dat ze ook in de toekomst een vangnet nodig hebben bij instortende marktprijzen.(KS)

Meer informatie: House Agriculture Committee Passes Groundbreaking Farm Bill