"Commissie verklaart non-trade concerns dood"

"De Commissie blijft in de lopende WTO-onderhandelingen aandacht vragen voor voedselveiligheid, dierenwelzijn en betere arbeidsomstandigheden, al spelen dergelijke overwegingen niet zo'n grote rol als de EU zou willen". Dat heeft handelscommissaris Peter Mandelson geantwoord op een vraag van de Nederlandse europarlementariërs Jan Mulder (VVD) en Thijs Berman (PvdA). Beiden zijn van oordeel dat de EU-onderhandelaars zich veel te weinig inzetten voor gelijke milieu- en dierenwelzijnsnormen tussen de handelspartners.

Op de vraag of de Commissie verwacht dat de zogeheten non-trade concerns alsnog worden opgenomen in het landbouwhoofdstuk van de Doha-ronde houdt Mandelson de boot af. "In de WTO heeft de Commissie zich veel moeite getroost om de tarieven voor milieugoederen te verlagen, maar nog niet alle landen zijn hiervan overtuigd. Op het vlak van dierenwelzijn zal de Commissie proberen om in alle toekomstige bi- en multilaterale veterinaire overeenkomsten met derde landen specifieke normen op te nemen", zo luidt het.

De Commissie is alvast niet van plan om bij de Doha-besprekingen op het gebied van markttoegang minder vergaande handelsconcessies te doen voor producten die zouden kunnen profiteren van concurrentievervalsing doordat ze niet aan de productienormen voldoen die in de EU gangbaar zijn. "Duurzame ontwikkeling moet bevorderd worden met stimuli en niet door in het kader van de WTO-onderhandelingen nieuwe invoercriteria op te leggen", aldus Mandelson. De Britse eurocommissaris wijst er op dat de WTO-landbouwovereenkomst aan regeringen al ruime mogelijkheden geeft om met niet-commerciële overwegingen rekening te houden. Daarbij verwijst Mandelson naar de maatregelen uit de groene box, zoals rechtstreekse inkomenssteun, steun voor structuuraanpassing, milieuprogramma's, etc.

Mulder en Berman reageren teleurgesteld. "Als we milieunormen en dierenwelzijn wereldwijd gerespecteerd willen zien, dan moet de EU haar nek uitsteken. Maar nu gebeurt er te weinig. Dat leidt binnen de EU tot uitstel van verbeteringen en daarnaast ook tot een lastiger concurrentiepositie voor onze landbouw in de wereld", aldus de PvdA'er. De liberaal Mulder vult aan: "De Europese Commissie gaat hiermee duidelijk haar mandaat van de lidstaten te buiten. Daarin staat prominent dat ze zich binnen de WTO-onderhandelingen dient in te zetten voor erkenning van de non-trade concerns".

Mulder en Berman, beiden lid van zowel de landbouw- als de begrotingscommissie in het Europees parlement, zijn verder ontgoocheld over het feit dat de Europese Commissie weigert antwoord te geven op de vraag wat de kosten voor de Europese veehouderij zullen zijn als het niet lukt om factoren zoals milieunormen en dierenwelzijn in WTO-verband erkend te krijgen. Deze worden door sommige boerenorganisaties geschat op zo'n 10 miljard euro.(KS)

Meer informatie: Parlementaire vragen en antwoorden over non-trade concerns in de WTO