Brazilië claimt sancties tegen VS in katoendossier

Brazilië heeft dinsdag formeel aan de WTO gevraagd om voor meer dan één miljard dollar handelssancties te mogen treffen tegen de VS. Opmerkelijk is dat de voorgestelde sancties betrekking hebben op verplichtingen inzake internationale akkoorden over diensten en intellectuele eigendomsrechten. Op die manier wil Brazilië de VS ertoe aanzetten om zo snel mogelijk te snoeien in de subsidies aan katoenboeren.

De zaak tegen de Amerikaanse katoensubsidies werd vorig jaar door Brazilië aangespannen. Toen oordeelde de WTO dat de 3,2 miljard dollar die de VS jaarlijks verstrekken aan katoensubsidies en de 1,6 miljard dollar aan exportkredieten tegen de WTO-regels indruisen. De WTO heeft in maart ook in hoger beroep bepaald dat de VS 2,7 miljard dollar steun moet intrekken. Dat diende te gebeuren vóór 1 juli, zoniet zouden handelssancties volgen.

Begin juli raakte bekend dat de Bush-administratie aan het Amerikaanse Congres zou voorstellen om te beknibbelen in federale katoensubsidies. Maar voor de Brazilianen komt er onvoldoende schot in de zaak. Ze hebben de WTO gevraagd om compensatiemaatregelen tegen de VS te mogen treffen. Een deel van de sancties slaat op verplichtingen die het land moet nakomen in het kader van internationale handelsakkoorden over diensten en intellectuele eigendomsrechten, met name de GATS en de TRIPS.

Omdat hogere douaneheffingen op de invoer van Amerikaanse katoen ook Braziliaanse katoenbelangen nadeel berokkenen, stellen de Brazilianen alternatieve sancties die de Amerikanen veel harder kunnen treffen. In diplomatieke kringen wordt gesproken van een clevere zet.