Boerengezin uit Deurle kiest voor 2.000 koeien in VS

Koen Ally (36) en echtgenote Els Van de Vijver (35) behoren tot de laatste landbouwers van het landelijke Deurle. Na rijp beraad steekt het gezin nu de grote plas over om in de staat Indiana een landbouwbedrijf op te starten. "Door zonevreemdheid en andere problemen van ruimtelijke ordening kunnen we in Deurle niet uitbreiden", doet Els het verhaal. "Dat is meteen ook de belangrijkste reden waarom we de stap zetten. De streek waar we gaan wonen, ligt pal in de 'corn belt', er wordt bijna uitsluitend graan en maïs geteeld. We starten er als eerste met melkvee".

Over voldoende ruimte hoeven Koen en Els zich geen zorgen te maken in de uitgestrekte Midwest. "Het bedrijf zal kunnen beschikken over 400 hectare, maar enkel de grond waar het huis en de stallen komen, is echt van ons. Hier in Deurle moeten we het met 40 hectare stellen". De veestapel die de boeren onder hun hoede krijgen oogt zo mogelijk nog indrukwekkender. "2.000 koeien, ik denk niet dat er in België ook maar één landbouwer is die zo'n kudde heeft. Op onze boerderij nu moeten we het doen met 65 koeien. Uiteraard kunnen we die niet allemaal zelf verzorgen, op onze boerderij in de Verenigde Staten zal twintig man werken. De bevolking reageert enthousiast op onze komst", vertelt Els. "Er is een leegloop van het platteland, een fenomeen dat je in alle grote graanstreken ter wereld merkt. Voor ons wordt het in de eerste plaats een groot avontuur".

"Dit voorjaar beginnen we de stallen te bouwen, volgend jaar moet het bedrijf operationeel zijn", gaat Els verder. Echtgenoot Koen loopt tijdens de overbruggingsperiode stage bij gelijkaardige bedrijven om de stiel verder onder de knie te krijgen". Koen en Els beseffen dat ze België zullen missen. "Vooral frieten en chocolade dan. En natuurlijk onze familie en vrienden. De grootste aanpassing? Om bij de lokale gemeenschap te horen, moeten we een kerk zoeken. We komen terecht in het meest conservatieve deel van de Verenigde Staten, waar men erg religieus is. Aansluiten bij een kerk is een must, welke kerk doet er niet zoveel toe".(KS)

Meer informatie: Wie de avonturen van Koen en Els wil volgen, kan dat via www.koenenels.com.