Bekende boeren laten licht schijnen over beter imago

Uit een onderzoek van de Gentse universiteit in opdracht van VILT blijkt dat het imago van de landbouw beter scoort in vergelijking met de vorige enquêtes in 2002 en 1997. Het Laatste Nieuws ging bij bekende boeren te rade voor een verklaring. "Tien jaar geleden trokken de landbouwers sneller de straat op om te betogen en dat was niet goed voor ons imago", zegt melkveehouder Wim Leroy, die eraan toevoegt dat hij altijd achter die betogingen gestaan heeft. "Nu hebben de boeren gewoon te weinig tijd om te betogen".

"Voor de rest zijn er natuurlijk ook al veel minder boeren dan tien jaar geleden", gaat Leroy verder. "Ik denk zelfs dat ongeveer de helft ondertussen verdwenen is. Misschien krijgen de mensen toch stilaan schrik dat de landbouw volledig zal verdwijnen (lacht). Als ik ergens kom, merk ik zelf ook dat de mensen veel meer respect hebben voor wat ik doe, terwijl ze me vroeger al eens bekeken met een air van 'wat een viezerik is me dat'".

"De boeren hebben de voorbije jaren hun best gedaan om hun imago een beetje op te krikken", zegt veehouder Kris Brusselmans uit Zele. "Vroeger keken de mensen inderdaad minachtend neer op ons. Meestal ging het ook om kleine, ouderwetse bedrijfjes waarvan de mesthoop te dicht bij de straat lag. Een boer was op zichzelf, trok zijn plan en trok zich vooral van niemand iets aan. Nu wordt er rekening gehouden met de burgers. Het zijn tenslotte zij die onze producten kopen".

Net zoals Wim Leroy werd Kris Brusselmans een bekende boer dankzij het televisieprogramma Boer zkt Vrouw. "Die uitzendingen zullen ook wel geholpen hebben. Vroeger kwam de landbouw alleen maar negatief in het nieuws. Of iedereen dacht dat alle boeren op boer Charel leken. Nu krijgen jonge landbouwers de kans om aan te tonen dat dit helemaal niet zo is", aldus Brusselmans.

"Hoewel de landbouwers er niks konden aan doen, was de dioxinecrisis zo'n 10 jaar geleden het absolute dieptepunt van de sector. Boven onze hoofden werden we - ook door de politici - bestempeld als vervuilers. Achteraf heeft iedereen begrepen dat de landbouwers niet de schuldigen, maar de slachtoffers waren", herinnert Wilfried Verdoodt zich. In die periode vestigde de melkveehouder uit Malderen zijn reputatie als Jezus Van Malderen.

"Sindsdien hebben de mensen een andere kijk op de landbouw. Voedsel is van essentieel belang en wij produceren dan nog eens het zuiverste en wellicht meest gecontroleerde voedsel ter wereld. Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar hoe duurder het voedsel, hoe meer respect de mensen voor ons werk hebben. Geef groenten gratis weg en mensen hechten er geen belang meer aan. Dat is nu wel even anders", klinkt het.(KS)

Poll: Durft u het huidige imago van de landbouw bestempelen als 'zeer goed'?