70% dagelijkse kost is oorspronkelijk buitenlands

70 procent van de gewassen die we dagelijks eten komt oorspronkelijk uit andere delen van de wereld. Dat blijkt uit onderzoek van onder meer het International Centre for Tropical Agriculture (CIAT), Wageningen UR en de Global Crop Diversity. Ze bestudeerden de herkomst van 151 gewassen die onderdeel uitmaken van het dagelijks voedingspatroon in 177 verschillende landen. Geen enkel land heeft met andere woorden een voedselpatroon dat enkel bestaat uit ‘eigen’ gewassen.

In nagenoeg geen enkel land ter wereld wordt er ‘inheems’ gegeten. Dat is de conclusie van een internationale studie naar de herkomst van de gewassen die we dagelijks consumeren. Zowat 70 procent van de gewassen die we dagelijks eten komt oorspronkelijk uit andere delen van de wereld. Dat mensen veel 'over de grens eten' is geen grote verrassing, maar de onderzoekers vinden het wél verrassend dat geen enkel land een voedselpatroon blijkt te hebben dat enkel of grotendeels bestaat uit 'eigen' gewassen

Alle gewassen konden worden teruggebracht tot 23 primaire diversiteitregio’s. Dat zijn geografische zones waar duizenden jaren geleden een verscheidenheid aan eetbare planten gedomesticeerd werd: wilde planten werden door boeren geschikt gemaakt voor gebruik in de lokale landbouw. Vandaag raakt de wereld steeds meer vervlochten door voedsel. “Het is fascinerend hoeveel gewassen kenmerkend zijn voor traditionele voedingspatronen terwijl ze vele duizenden kilometers verder voor het eerst verschenen”, aldus één van de onderzoekers. "Nu weten we pas echt hoe zeer nationale voedingspatronen en boeren afhankelijk zijn van gewassen uit andere delen van de wereld."

Voor veredelaars komt het er met andere woorden op aan om op zoek te gaan naar de herkomstregio van de plant die ze willen veredelen, omdat de plant in kwestie daar al honderden of duizenden jaren is blootgesteld aan verschillende ziektes en plagen en resistentie gekweekt heeft. Genenbanken zorgen ervoor dat die oude diversiteit goed verzameld, opgeslagen en beschikbaar wordt gemaakt. Daarbij is het belangrijk dat er voldoende aandacht uitgaat naar de wilde varianten van traditionele gewassen om de genetische diversiteit te behouden en te benutten, zo klinkt het. “Er zullen immers steeds meer bedreigingen ontstaan voor onze gewassen door onder andere klimaatverandering en, daarmee samenhangend, nieuwe ziekten en plagen”, zo klinkt de conclusie.

Meer info: 'Origins of food crops connect countries worldwide'