400 biggen stikken in brandende stal

In een stal van het varkensbedrijf van Luc De Smit in Eeklo heeft zaterdagnacht omstreeks vier uur een felle brand gewoed. De rookontwikkeling kostte het leven aan vierhonderd biggen. De veehouder werd gewekt door het geblaf van zijn twee honden. "Op dat moment woedde er in de stal al een uitslaande brand. De eigenaar heeft meteen koelbloedig gereageerd, alle deuren dichtgehouden en ons verwittigd", zegt brandweerluitenant Patrick Wallaert.

Op het bedrijventerrein bevinden zich behalve het woonhuis nog een tiental stallen en zo vermeed De Smit dat het vuur zou uitbreiden of overslaan. "Daarmee werd wel het lot bezegeld van de biggen die in de brandende stal aanwezig waren. De stal in kwestie bestaat uit vier compartimenten, de 400 biggen waren over drie ervan verdeeld. Het lege compartiment bevond zich het dichtst bij de brandhaard, namelijk de silo waar het vuur ontstond. Daardoor werden de varkens niet levend verbrand maar we konden niet verhinderen dat ze allen door de rookontwikkeling zijn gestikt", luidt het.

Het korps kwam ter plaatse met zeven wagens en veertig manschappen. "In twee uur hadden we het vuur onder controle. Het grootste gevaar bestond erin dat de brandende silo onstabiel werd. Even was er dreiging dat hij zou instorten. We konden inschatten dat hij niet op een van de andere stallen zou vallen, maar uiteindelijk hebben we het toch kunnen voorkomen", aldus Wallaert.

Het parket van Gent stuurde een branddeskundige ter plaatse. Die stelde vast dat het vuur ontstond doordat de motor van de automatische voedselverdeler oververhit raakte. Een volgende heikele klus voor het brandweerkorps was om de kadavers van de biggen te ruimen. "Alle kadavers werden door ons handmatig geruimd. Dat was een hele klus, het betreft dieren die tussen de 50 en 70 kg wegen, we hebben er de hele zaterdag aan gewerkt".(KS)