21 arrestaties bij controles tewerkstelling tuinbouw

Bij 120 controles van de lokale en federale politie op illegale arbeidsexploitatie en mensenhandel in de Mechelse land- en tuinbouwsector werden in 2003 21 arrestaties verricht en waren er vele bijkomende terbeschikkingstellingen voor de dienst Vreemdelingenzaken. Naast deze repressieve aanpak willen de instanties vanaf nu ook aan preventie doen met een brochure, zo delen de GDA Mechelen en het arbeidsauditoraat vrijdag mee in de Mechelse Veilingen.

Ook de arbeidsinspectie zat vorig jaar niet stil. In mei kregen 166 werkgevers in de tuinbouw controle. Verschillende tuinbouwers werden geverbaliseerd wegens sociaalrechterlijke inbreuken. De inspectiediensten stelden een vijftigtal inbreuken vast waarvoor een procesverbaal werd opgesteld: het niet correct bijhouden van sociale documenten, inbreuken op de wetgeving op de arbeidsreglementen, het niet correct aangeven van deeltijdse arbeid, tewerkstelling van werklozen en mensen zonder verblijfs- of arbeidsvergunning. Bovendien waren 14 werknemers in het bezit van valse identiteitsdocumenten.

In september werden gelijkaardige controles gehouden. Daarbij kregen 64 werkgevers de inspectie over de vloer. Zij die in mei niet orde waren, werden opnieuw gecontroleerd. Ook vonden deze keer controles plaats in de zone Lier. De meeste werkgevers die in mei niet in orde waren, hadden ondertussen alles in regel gesteld.

Omdat in het najaar gerichter is gecontroleerd werden in verhouding tot het aantal gecontroleerde werkgevers meer inbreuken vastgesteld. Voor 25 van hen werd een proces-verbaal opgesteld, daarvan 6 voor het tewerkstellen van buitenlandse werknemers zonder verblijfsvergunning en 4 voor werken zonder arbeidsvergunning. Er werden nog 11 personen aangetroffen met valse identiteitsdocumenten.

Om niet enkel het probleem repressief aan te pakken, willen de verschillende instanties ook preventief werken door middel van een brochure. Daarin staan tips voor een fair personeelbeleid, hoe de politie kan helpen en wordt er gewaarschuwd voor de gevolgen bij eventuele overtredingen. Werkgevers die bijvoorbeeld illegalen tewerkstellen kunnen een boete van 15.000 tot 75.000 euro per illegaal verwachten.

De politie en de arbeidsinspectie wilden nog meegeven dat de tuinbouwers zich niet geviseerd moeten voelen. De meerderheid is immers wel in orde. Als de preventieve actie succes heeft, dan wordt deze vermoedelijk uitgebreid naar andere sectoren en naar de rest van Vlaanderen.