20 melkveehouders maandag voor kortgedingrechter

Twintig melkveehouders die weigeren hun melk nog langer aan zuivelgigant Campina te leveren, worden maandag voor de kortgedingrechter in Gent gesleept. Campina eist een dwangsom van 2.500 euro per dag dat er geen melk meer geleverd wordt. Het ABS beraadt zich over acties. "Over welke acties er zullen volgen, nemen we pas na het kortgeding een beslissing", zegt André Leroy, zuivelexpert van ABS. "Betogingen worden daarbij niet uitgesloten".

De twist tussen de melkveehouders en Campina draait om de prijs die de zuivelproducent betaalt aan de boeren. Nu de melkprijs in de lift zit, wil Campina die hogere prijs niet doorbetalen aan de melkveehouder. Een aantal melkveehouders is daarop overgestapt naar afnemers die deze prijs wel willen betalen. Eén van hen is Geert Vandenbulcke, met zijn 28 koeien de kleinste melkboer die gedagvaard wordt. "Kijk, bij mijn nieuwe leverancier is het melkgeld hoger, de kosten voor ophaling een stuk lager en de premies aantrekkelijker", legt hij uit. "Waarom zou ik nog bij Campina blijven"?

Volgens Campina pleegt hij daarmee contractbreuk. Het bedrijf eist daarom een dwangsom van alle melkveehouders die niet meer aan Campina leveren. "Wie aan private melkerijen levert, heeft zelden een leveringscontract", verduidelijkt André Leroy van ABS. "De afnamegewoonte zonder schriftelijk contract kan nooit een verbintenis op termijn inhouden". Volgens melkveehouder Vandenbulcke staat er in kleine lettertjes op de factuur dat Campina de melkophaling elk ogenblik kan stopzetten, zonder schadvergoeding. "Welnu, als wij de samenwerking willen stopzetten, dan moeten wij toch ook geen schadevergoeding betalen"?

"Kennelijk een misverstand", zegt de raadsman van Campina. "Een basisprincipe in ons handelsrecht zegt dat overeenkomsten tot stand komen door een consensus. En daarvoor is geen geschrift nodig. Als de boeren elders willen leveren, moeten ze een redelijke opzegtermijn respecteren. Hoe zouden de melkveehouders reageren als Campina op een gelijkaardige manier zou tewerk gaan"? Meer commentaar wenst Campina niet te geven totdat het kortgeding is voorgekomen.

André Leroy verzekerde dat eventuele acties van ABS de melkproductie niet in gevaar zullen brengen. "We gaan zeker geen acties voeren ten koste van zuivelafnemers die ons correct betalen. Ook moet de consument zich geen zorgen maken dat de melkschappen in de winkels binnenkort leeg blijven".(GL)