1.100 slaven bevrijd op suikerrietplantage

De suikerriettelers leefden in erbarmelijke omstandigheden. Er waren amper sanitaire voorzieningen, de arbeiders sliepen in overbevolkte hokken en velen waren ziek door bedorven voedsel en vervuild water. Werkdagen van meer dan veertien uur waren eerder regel dan uitzondering. Het bedrijf Para Pastoril e Agricola SA, dat van suikerriet ethanol maakt, ontkent de aantijgingen. Volgens hen verdienen de arbeiders meer dan de Braziliaanse norm.

Volgens de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) gaat het om de grootste inval ooit in Brazilië. De voorbije jaren werden al meer dan twintigduizend slaven bevrijd in meer dan 160 bedrijven. Slavernij is al langer een probleem in Brazilië. Volgens mensenrechten- en arbeidsorganisaties zijn er in het land tussen de 25.000 en 40.000 arbeiders aan de slag die amper of niet betaald worden. Ze werken meestal op boerderijen, houtbedrijven en plantages.

In 2002 stelde de overheid een nationaal actieplan op om de slavernij tegen te gaan, in 2004 maakte president Lula Da Silva, een voormalig vakbondsleider, een lijst op van bedrijven die beschuldigd werden van slavernij en publiceerde die op een overheidswebsite.(KS)