100 toeschouwers op speciale gemeenteraad in Moerbeke

Bijna twee weken na de bekendmaking van de sluiting van de suikerfabriek kwam de gemeenteraad in een extra zitting samen op verzoek van de belangrijkste oppositiepartij, Moerbeke Anders. Die wilde weten welke toekomst de 95 werknemers wacht. Het was al vrij snel duidelijk dat burgemeester Filip Marin (Open VLD) geen grote uitspraken in petto had. "Door de wet-Renault zitten de directie en het personeel van de fabriek in een sperperiode waardoor tot morgen geen verklaringen mogen afgelegd worden", wimpelde hij alle vragen van de oppositie af.

"Misschien hadden jullie de raad beter woensdag samengeroepen", sneerde de burgemeester. Gelet op de gevoeligheid van het thema en op de vage toekomstperspectieven, gecombineerd met de grote opkomst en de krappe ruimte, verliep de speciale gemeenteraad in een al bij al serene sfeer, zonder noemenswaardige incidenten. De burgervader benadrukte dat hij 'geen onderhandelingen, alleen gesprekken' heeft gevoerd met de bazen van Iscal Group en met de vakbonden.

Anders-raadslid Filip Vansteenhuyse wees hem erop dat hij in de pers nochtans visionaire uitspraken heeft gedaan. Marin ziet de sluiting van de suikerfabriek in het centrum als een unieke kans om Moerbeke-Waas grondig te hertekenen, sprak hij eerder in de media. De fabrieksgrond in het dorpshart zou worden ingekleurd als woonzone - mogelijk goed voor driehonderd huizen - en ter compensatie daarvan zou een terrein van tien hectare, naast de Expresweg, worden aangesneden als industriezone. Ook was er het verhaal van de drie industriëlen, die de suikerfabriek wilden overkopen, inclusief personeel.

"U verklaarde op televisie dat elk probleem een positieve kant heeft", haalde Vansteenhuyse uit naar de burgemeester. "Stop toch met die mediashow. Kom naar buiten als er echt nieuws is, want de werknemers kunnen tegenstrijdige berichten missen". "Het nieuws over de sluiting was voor mij evenzeer een donderslag bij heldere hemel", repliceerde Marin. "Voor mijn uitspraken over de toekomst van het terrein baseerde ik me op het Ruimtelijk Structuurplan van juli 2006. Daarin stelden we voor om de site van de suikerfabriek - als die zou sluiten - een nieuwe bestemming te geven als woonzone".

Na de gemeenteraad drukte burgemeester Marin in een reactie zijn optimisme over een goede afloop uit. "Ik ben ervan overtuigd dat de meeste werknemers tegen de zomer weer werk hebben". Op de website van het gemeentebestuur, Moerbeke.be, is vorige week alvast een databank met jobaanbiedingen geopend. Daarin steken intussen veertien vacatures, vooral uit de Waaslandhaven.(KS)